То, что для европейца или американца лишь небольшой холм высотой в несколько метров, для японца уже настоящая гора. Также и кусочек ровного пространства, с которого можно увидеть эти «горы», японец принимает за равнину (совсем как у Антуана де Сент-Экзюпери, все — очень маленькое).
Когда-то очень давно, еще на заре японской цивилизации, на одной из таких равнин заселились люди, которые пришли с запада. Равнина эта называлась Ямато. Существует она и сейчас, только теперь это одна из самых густонаселенных местностей — на таком маленьком пятачке разместилось более десятка городов и деревень.
Равнина Ямато «раскинулась» на самом большом острове архипелага — Хонсю. Вдоль и поперек она рассекается руслами рек и перевальными тропами, до моря — рукой подать. Для выращивания риса — благодатное местечко, защита от врагов в виде местных холмов — еще одно преимущество. Вот так и зажили японцы в благодатном краю, выращивая рис. Старинная легенда повествует о том, с чего началась эта история: в летописных сводах «Кодзики» и «Нихон сёки» говорится о том, что основателем государства был прямой потомок Аматэрасу омиками император Дзимму. После семилетнего завоевательного похода в 660 году до н. э. он утвердился на равнине Ямато, объявив ее «центром Вселенной».
Да, так говорится в летописи… Причем эта версия образования государства считалась официальной до второй мировой войны. Позже она была основательно разрушена, хотя что-то из нее все же уцелело — цивилизация действительно зародилась на равнине Ямато, а первые поселенцы действительно пришли с запада. Но произошло это значительно позже — не ранее III - IV веков н. э. Именно здесь был центр Японии, поэтому и страну называли также — Ямато. С течением времени (когда Япония стала Японией) название закрепилось за одной из провинций, которая позже была переименована в префектуру Нара.
