Мул - бесплодные гибриды семейства лошадиные, произведенные ослом и кобылой.
У мула есть черты обоих родителей. Имея средний размер между ослом и кобылой, он обладает с одной стороны силой лошади, а с другой стороны - прочностью и крестьянством осла. Он известен своей стойкостью, надежностью, выносливостью, мужеством и интеллектом.
Анатомия
Наиболее заметные физические характеристики мула таковы:
- бесплодие (хромосомы от двух близких, но разных видов, по этому самцы мула бесплодны)
- часто выше осла, он может быть выше, чем оба его родителя.
- объемная и вытянутая голова
- немного расширенные ноздри
- длинные уши, идеально промежуточные по размеру между ушами лошади и осла
- выдающиеся брови
- тонкие и сухие конечности, более широкие копыта для тяговых мулов.
Бесплодие
Мулы чаще всего бесплодны. За пять веков в британском обществе мулов было зарегистрировано всего 60 естественных рождений мулов в результате спонтанного скрещивания мулов, что свидетельствует о незначительной распространенности этого явления и практически невозможности на практике создать новый коммерчески жизнеспособный вид для фермеров.
Заболевания
У мула тяжелая гемолитическая анемия в 10% случаев связана с материнскими антителами, содержащимися в молозиве в первые дни грудного вскармливания. Причина была выявлена с середины 1940-х годов и с тех пор устранена посредством титрования антител, замедленного грудного вскармливания и переливания клеток крови матери.
Мул и человек
Скрещивание ослов и лошадей относится к древности и широко распространено с 5 века до наших дней.
Во Франции, в 19 веке, мультисервисная промышленность была одной из самых процветающих. Мулы, пользующиеся высокой репутацией за рубежом, экспортируются в Швейцарию, Германию, Италию, Испанию, Португалию, Северные страны, а также в Америку. Развитие французского животноводства происходит в нескольких географических районах: Пуату, где мулы Пуату являются мощными и крупными, Дофине, Центральный массив и Пиренеи, где пиренейский мул используется в основном для легких работ и для роскоши. Его упадок начался в начале 20 века с приходом автомобилизации.
Использование мула
Есть мул, применяемый в горах,тяговой мул, который обеспечивает те же услуги, что и лошадь в других регионах, и мул седловой, особенно в США, который успешно используется во всех конных дисциплинах. Во Франции важность торговли мулом в Веле известна с 16 века, поскольку дороги Веле или Виваре были плохими. Во французской армии мул был частью военных транспортных средств в горной местности. На французском военном жаргоне мулов называли "брейли".
Альпини, итальянские горные войска, также использовали мулов с момента основания и до 1993 года.
Замешательство
Бардо, иногда путают с мулами. В прошлом мы могли верить в существование джумарта, результат скрещивания лошади или осла с коровой, или быка с ослом или кобылой. Это название относится, по большому счету, к любому животному со смешанной кровью, возникшему в результате скрещивания двух соседних видов. Существует также олень-мул, который связан только по имени, и так называется из-за ушей, похожих на уши мула. По словам историка Тьерри Мурсия, цитирующего различные древние источники, мула Ливии (а иногда и "осла Ливии") когда-то называли гибридом осла и кобылы.
Культура, связанная с мулом
Выражения "быть загруженным, как мул" или "быть упрямым, как мул" стали частью повседневной речи и напрямую относятся к качествам и недостаткам животного. Этот мул также присутствует в литературе с древних времен, например, в баснях Эзопа и Федры. Жан де ла Фонтен также использует его в своих баснях, и Альфонс Доде посвящает одну из своих рассказов в сборнике "Письма с моей ветряной мельницы".