Все началось с еврейского скрипача по имени Герман, который работал с диет Эман в красивом старом банке в центре Гааги. Однажды в сентябре 1942 года он сообщил г-же Эман, что его вместе с семьей вызвали в суд и, судя по всему, высылают из страны. Им было приказано взять с собой только по одному маленькому чемодану.
Г-жа Эман, 22-летняя христианка, наблюдала за нацистским режимом с растущим ужасом. Немцы вторглись в Голландию в мае 1940 года, опустошив ее менее чем за неделю, и вскоре подавили примерно 140 000 евреев страны. В Гааге, голландской резиденции правительства, евреям было запрещено ездить на трамваях, автобусах, в парках и магазинах, а затем и в некоторых районах города.
Теперь их арестовали и депортировали. Посоветовавшись со своим бойфрендом, который читал автобиографический манифест Адольфа Гитлера “Майн Кампф” и опасался самого худшего, госпожа Эман решила действовать. Пара предложила приютить Германа у сочувствующих фермеров за городом, а потом, по просьбе Германа, нашла место и для его невесты, и для ее матери.
Сестра Германа вскоре присоединилась к его просьбе о помощи. И в течение двух недель г-жа Эман и ее бойфренд, Хейн Сиецма, организовали убежище в общей сложности для 60 евреев, помогая им избежать почти верной смерти на “Востоке”, где более 100 000 голландских евреев были систематически убиты, главным образом в лагерях Освенцим и Собибор в оккупированной немцами Польше.
”В начале вы понятия не имеете, какой риск вы принимаете", сказала г-жа Эман позже журналу Sioux City (Iowa), вспоминая свою работу в голландском подполье. Значит, ты так глубоко увяз в этом, что не можешь вернуться.”
Г-жа Эман продолжала тайно укрывать и поддерживать евреев, убегая от гестапо, пряча оружие под розовыми кустами своих родителей и в конечном итоге страдая в течение трех месяцев в концентрационном лагере.
Г-жа Эман написала в 1994 году мемуары “Вещи, которые мы не могли сказать” с Джимом Шаапом и была признана четыре года спустя праведным среди народов центром памяти о Холокосте Израиля. В 2015 году она была приветствована голландским королем Виллемом-Александром как “один из наших национальных героев” во время королевского визита в Мичиган.
Ее поздняя известность последовала за полувековым почти полным молчанием о военных годах. Эта сдержанность, по ее словам, была вызвана в значительной степени болезненными воспоминаниями о ее работе вместе с ее бойфрендом (позже ее женихом), в группе сопротивления, известной как HEIN. Его 16 с лишним членов назвали себя в честь Sietsma, согласно Yad Vashem; прозвище также было голландской аббревиатурой для “помощи друг другу в нужде.”
Эта группа предоставляла укрытия, деньги, продовольственные карточки и фальшивые удостоверения личности евреям, а также оказывала помощь сбитым союзным пилотам и другим беженцам от нацистских властей. Всего в Нидерландах скрывалось около 25 000 евреев. По данным американского Мемориального музея Холокоста, около двух третей из них выжили.
Г-жа Эман печатала радиопередачи Би-би-си для распространения новостей, которые были запрещены нацистами; сообщала о передвижениях немецких войск; и играла решающую роль в качестве курьера, доставляя основные товары и документы на фермы и квартиры, где укрывались евреи. Она также помогала организовывать миссии для кражи правительственных продовольственных карточек каждый месяц.
В конце 1942 года она начала посещать небольшую квартиру в Гааге, где женщина средних лет по имени Мис Вальбельм тайно укрывала 27 евреев - поразительное число, которое, как опасалась Мисс Эман, привлечет к себе внимание. Г-жа Эман “нашла новые тайники для многих из них”, по словам Яд Аа-Шем, и посещала этот дом по меньшей мере пять раз в неделю, чтобы предложить помощь, часто находя новых прибывших.
Немцы в конце концов раскрыли эту уловку и, совершая обыск в доме, нашли дневник, в котором упоминалась г-жа Эман под псевдонимом ТУС. Это открытие привело ее к бегству, и в течение нескольких месяцев она путешествовала по стране, перемещаясь между тайниками и лишь изредка видя своего жениха. Он был взят в плен в апреле 1944 года, и шесть офицеров гестапо арестовали госпожу Эман в следующем месяце.
В то время она боялась быстрой казни: под блузкой у нее был спрятан конверт с украденными продовольственными карточками и фальшивыми документами. Но она увидела отверстие, когда один из офицеров начал демонстрировать свой новый пластиковый плащ, говоря своим товарищам: "вы думаете, что у него много карманов снаружи? Вы должны увидеть его изнутри", - говорится в мемуарах госпожи Эман. Когда они столпились вокруг, Мисс Эман выбросила конверт из поля зрения.
После заключения в Гааге она была отправлена в концентрационный лагерь в Вугте, на юге Нидерландов, где, по ее словам, она пережила “полный срыв” после того, как ее заставили стирать окровавленную одежду казненных голландских заключенных. Каждый день она боялась, что ей вручат форму Сиецмы.
Но она успешно сопротивлялась следователям, притворяясь простодушной горничной, и в августе была освобождена. Она сразу же вернулась к работе с сопротивлением, продолжая ее вплоть до освобождения Нидерландов 5 мая 1945 года.
Примерно в то же время она узнала, что Сиецма был убит в Дахау, примерно за три месяца до прибытия союзных войск. Примерно половина Хайна тоже погибла. Мое выживание, - сказала Мисс Эман, - было чудом от Бога.”
Еще одним очевидным чудом было то, что она наткнулась на последнее письмо Сиецмы, написанное на единственном клочке туалетной бумаги и выброшенное в окно его вагона вместе с другими посланиями и вещами, выброшенными заключенными по пути в нацистские лагеря.
"Дорогая, не рассчитывай скоро снова увидеть друг друга”, - написал он, по словам мисс Эман. “У меня такое чувство, что это займет не меньше года. . . . Даже если мы больше не увидимся на земле, мы никогда не пожалеем о том, что сделали, и о том, что заняли такую позицию.”
Его послание заканчивалось латинской фразой: "Omnia vincit amor", любовь побеждает все, тремя словами, которые были выгравированы на золотом обручальном кольце Мисс Эман. Она продолжала носить его еще долго после смерти Сиецмы.
“Я хотела забыть об этом . . . Чтобы начать новую жизнь в стране, где не было никаких воспоминаний и никогда больше не говорили о том времени”, - написала она в своих мемуарах. Так она стала медсестрой, выучила испанский язык и работала в нефтяной компании Shell в Венесуэле.
Мисс Эман вышла замуж за американца Эгона Эрлиха и после развода поселилась в Гранд-Рапидс, чтобы работать в экспортной фирме.
В постскриптуме к своим мемуарам г-жа Эман говорит, что она была перемещена, чтобы написать книгу после прослушивания лекции другого голландского работника сопротивления, Корри Тен бума, который написал самую продаваемую автобиографию 1971 года “Тайное место."Американское общество также, казалось, менялось к худшему, - сказала она.
”Неонацисты снова начали появляться", написала госпожа Эман. Когда война закончилась, мы все сказали: "это больше никогда не повторится. Но сейчас опросы показывают, что 22% населения США не верит в существование Холокоста. История должна быть пересказана так, чтобы история не повторилась.”