Семья братьев Овнанян считается одной из самых известных и влиятельных армянских семей в США. Четверо братьев - Геворг, Жирайр, Грайр и Ваагн, являлись знаковыми фигурами в мире жилищного строительства Америки. Сегодня их имя ассоциируется с элитной недвижимостью во всем мире.
Отец семейства Степан Овнанян был родом из Малатии, а мать Эстер Алмаджян - из Себастии. Спасаясь от геноцида, они покинули родину и обосновались в иракском городе Киркук. Там Степан основал строительную компанию, которая стала приносить хорошую прибыль. Однако годами позже, из-за политических потрясений в стране, дела ухудшились, и в конце 1950-х семья Овнанян переехала в город Нью-Джерси, США.
В семье воспитывались четверо сыновей - Геворг, Грайр, Жирайр и Ваагн. Когда братья подросли, они решили пойти по стопам отца в сфере строительства и недвижимости.
Братья Овнанян хотели открыть свой бизнес, однако для его основания нужны были немалые средства. Так, каждый из них вложил по $1000 и плюс $20 000 взятые в долг. В 1959 году братья Овнанян основали в Нью-Джерси строительную компанию Hovnanian Enterprises, Inc., которая за короткое время заработала блестящую репутацию и в 1961 году получила награду лучшей строительной компании штата. В течение десяти лет компания Hovnanian Enterprises, Inc. построила более 6000 домов в Берлингтоне, Камдене и Глочестере.
«Жизнь имеет конец и нужно радоваться каждой секунде», - говорил Ваагн Овнанян, - «Мой отец, умирая завещал нам: «Наслаждайтесь, сыновья!» Удача сопутствует тем, кто умеет ценить каждое мгновение, будь то на работе, в семье или в кругу друзей».
Однако в 1969 году, пути братьев разошлись. Жирайр, Грайр и Ваагн решили пойти своим путем и основать собственные компании, но это никак не помешало им поддерживать хорошие отношения друг с другом, как в бизнесе так и в семье на протяжении всей их жизни.
Самый старший брат Геворг Овнанян (1923-2009 гг.), продолжал работу в первой компании семьи - Hovnanian Enterprises, Inc., также основывая фонды для благотворительности, к примеру, им построена армянская церковь в городе Лонг Бранч, штата Нью-Джерси. По мнению сотрудников компании, Геворг, как и его братья, никогда не забывали о своих корнях и всячески поддерживали с ней связь.
«Я решил предоставить возможность развития в сфере недвижимости и убрать всяческие ограничения, акцентируя внимание на качестве», - говорил Геворг.
Делая акцент на качестве, компания Hovnanian Enterprises, Inc., принесла еще больше доходов и добилась признания в обществе. За это Геворг Овнанян был награжден медалями Святого Григора Просветителя, Месропа Маштоца, светлой памяти Католикоса всех армян Вазгена I.
«Мистер Геворг Овнанян был одним из тех девелоперов, которые в 1970–1980-х годах преобразили городские окраины», -писал The New York Times.
Другой брат, Жирайр Овнанян (1927-2007 гг.), был основателем J.S. Hovnanian & Sons, of Mount Laurel., и научного центра CANDLE, который занимался проектированием источника синхронного излучения в Ереване. Жирайр также был большим филантропом и меценатом и всегда участвовал в благотворительных акциях Армении. За большие заслуги и достижения перед США в 2006 году он получил медаль Ellis Island.
«Помогая другим, прежде всего, помогаешь себе. Не стоит забывать, кем ты был изначально, как поднялся на ту высокую ступень, на которой сейчас прочно стоишь. Нужно любить свое дело и быть благодарным Богу за эту возможность», - говорил Жирайр Овнанян в одном из интервью.
Третий, и единственный на сегодня здравствующий брат, Грайр Овнанян (1929 г.) - один из ярчайших армянских благотворителей современности. Он вместе с женой Анной основал фонд «Hirair and Anna Hovnanian Foundation», занимающийся реализацией благотворительных, образовательных, религиозных и научных программ. Помимо этого, Грайр с самого начала активно помогал местной армянской общине, финансируя строительство крупной армянской церкви, культурного центра и ее школы в штате Нью-Джерси.
«Экономика Армении слаба, но мы попытаемся постепенно выйти из этого положения. Будущее Армении могло быть столь блестящим, что позавидовал бы весь мир. И в плане бизнеса могло быть так же, потому что мы имеем талантливых, умных людей, которые могут развернуть деятельность на самом высоком уровне», - говорил Грайр Овнанян.
Самый младший брат, Ваагн Овнанян (1932 - 2015) до последнего дня являлся председателем совета попечителей Армянской Апостольской Церкви Св. Вартананц в Риджфилде (Нью-Джерси) и владел бизнесом в сфере недвижимости. За 50 лет работы его компаниями были построены свыше 5 тыс. домов и коммерческих предприятий на всей территории США.
По мнению Ваагна Овнаняна, в Армению нужно приехать, обосноваться и начать потихоньку работать, быть дальновидным, помогая стране, а не быстро зарабатывать деньги и сбегать. На сегодняшний день семья Ваагна является также владельцем элитных домов в квартале Vaagni в Ереване.
Помимо Армении, братья Овнанян оказывали неоднократную помощь для Нагорного Карабаха, собрав $11 млн. на постройку новых домов и дорог в послевоенные годы. В 1988 году, после землетрясения в Спитаке, братья основали специальный фонд, отправив гуманитарный груз для пострадавших и передав сумму в $2 млн. фонду помощи Армении.
Братья Овнанян говорили:
«Армения - это замечательная страна, где можно жить и наслаждаться. Каждый уголок Армении – это рай. Нужно работать и созидать во благо армянского народа. Мы любим свою Родину, несмотря на то что судьба лишила нас радости родиться и жить В Армении. Там живут открытые, энергичные, активные люди. Своей жизнью и судьбой мы хотели бы вдохновить всех армян, особенно молодежь!»