Изучение волонтерства породило многочисленные теоретические и концептуальные аспекты. При этом до сих пор не появилась интегрированная теория. Такое многообразие подходов отражает общее отсутствие консенсуса в отношении того, что именно должна представлять собой теория волонтерства.
Должно быть, причиной всему являются различия в концептуальных предпочтениях между дисциплинами, а также сложности и противоречия, связанные с процессом построения самой теории.
В исторической перспективе о волонтерстве сделаны такие выводы:Одна из проблем заключается в том, что общий термин "добровольческая деятельность" охватывает широкий круг весьма разрозненных аспектов активности. Вероятно, не стоит пытаться объяснить все действия с одной и той же теорией или относиться к ним по-разному.
Таксономия волонтерства, используемая для его классификации, подразделяется на социальные категории (например, связанные со школой, помощью пожилым людям). Сегодня мало оснований полагать, что эти категории носят социологический характер.Основываясь на наблюдениях специалистов, выделено три основных проблемы, или слоя.
Сложность, с которой сталкивается развитие "теории волонтерства"
Прежде всего, волонтерство - это сложное явление, которое не имеет четкого разграничения и явных границ. Оно охватывает широкий спектр видов деятельности, организаций и секторов.
Исследования добровольческой деятельности, как правило, сосредоточены на уникальных и отдельных подгруппах лиц, которые готовы выполнять различные задачи, начиная с работы в советах директоров и заканчивая заполнением пустующих вакансий.
Кроме того, добровольческая деятельность по-прежнему представляет собой социальную конструкцию, включающую в себя целый ряд аспектов.Сегодня то, что понимается как добровольческая деятельность, является вопросом общественного восприятия.
Границы между тем, что определенно представляет собой добровольческая деятельность, и тем, какие цели она преследует, нельзя назвать явными.
Кроме того, в различных культурах нет таких терминов, как "добровольцы". В Индии, например, термин "социальная работа" не употребляется для обозначения волонтеров. К тому же исторически термин "волонтер" кардинально изменился с течением времени.
Волонтерство как основа гражданского общества
Добровольческая деятельность призвана стать значимым объектом исследования по широкому кругу вопросов огромного спектра дисциплин, начиная от экономики и социологии и заканчивая менеджментом.
В результате практически отсутствует консенсус в отношении того, какие теоретические аспекты лучше всего подходят при изучении волонтеров.
Кроме того, в различных дисциплинах волонтерству приписываются те или иные значения и функции. В экономической парадигме под добровольчеством понимается, главным образом, следующее:
- "неоплачиваемый труд", имеющий поддающуюся оценке экономическую ценность, когда добровольцы берут на себя обязательства;
- деятельность в качестве инвестиций в человеческий капитал.
Социологи и политологи, напротив, рассматривают волонтерство как проявление основных социальных принципов, таких как солидарность, социальная сплоченность и демократия.
Сегодня существующие теоретические представления о волонтерстве ориентированы на то, что "народные категории" косвенно указывают на сильный эмпирический избыток в концепциях и категориях данного явления.
В современных теориях основное внимание уделяется раскрытию "законов добровольчества", т. е. объяснению причин возникновения или невозникновения этого феномена.
Определены основные факторы, предопределяющие участие волонтеров, посредством эмпирического анализа и последующего использования в качестве теоретических структурных элементов путем применения более общих терминов, таких как "культурный капитал", "социальные ресурсы" или "доминирующий статус".
Такие концепции тесно связаны с эмпирическими аспектами. Кроме того, волонтерство рассматривается как одномерная категория, без всякой сложности.
Несмотря на их обоснованность, доминирующие теории, таким образом, представляют собой только один взгляд на явление, и его следует дополнить более процессно-ориентированным подходом.
Практика показала, что лучшие теории - это гибриды, являющиеся результатом сочетания различных подходов. Такая "гибридная теоретическая стратегия" может быть особенно полезной для концептуализации добровольчества как сложного по своей сути явления.