Правление английской королевы Виктории было долгим и благополучным. Англия процветала, международный авторитет рос, армия считалась сильнейшей в мире. Но конец викторианской эпохи был бесславным.
Королева Виктория умерла в 82 года в разгар позорной войны с бурами. Этот конфликт начался в 1899 году и похоронил политический престиж Великобритании. Мир был возмущен действиями английской стороны и сочувствовал противникам. Песня буров"Трасвааль, Трансвааль, земля моя" стала популярной во многих странах.
Кто такие буры
Буры населяли южную Африку, они были потомками голландских переселенцев. Этот народ отличался набожностью и скромностью в быту. Слово "бур" переводится с голландского как "крестьянин".
Изначально буры населяли Капскую колонию на самом юге Африканского континента. Но под давлением англичан они массово покинули эту территорию и ушли на северо-восток. За рекой Вааль переселенцы создали свои государства - Трансвааль и Оранжевую республику.
Почему англичане хотели войны
На территории бурских республик обнаружились крупные месторождения золота и алмазов. Великобритания стала искать повод, чтобы заполучить богатые месторождения.
Набожные буры гнушались золотодобычей, предпочитали фермерство. Англичане и другие иностранцы селились в Трасваале и Оранжевой республике, чтобы добывать золото и алмазы. Буры называли их ойтландерами.
Ойтландеры быстро взяли в руки промышленность и торговлю. Они платили большие налоги, но не получали гражданства бурских республик и не имели гражданских прав. Нищие фермеры оставались хозяевами на своей земле.
Великобритания воспользовалась ущемлением прав англичан в бурских государствах. Английские войска подошли к границе с Трансваалем, а английский парламент издал ультиматум с требованием предоставить ойтландерам равные права. В ответ буры созвали армию и первыми вторглись на британскую территорию.
Чёрная неделя
Британия отправила в Африку более 100 тысяч солдат и офицеров, что должно было ей двукратное преимущество перед армии противника. Но враги ударили первыми, до прибытия основных британских войск.
Буры объявили военнообязанными всех мужчин от 16 до 60 лет. Бойцы должны были обеспечить себя оружием, боеприпасами, лошадьми и недельным запасом провизии.
Бурская армия была стихийно организована, слабо обучена и плохо вооружена. Но она теснила англичан.
Начало англо-бурской войны газеты назвали "черной неделей". Сражения велись на территории британских колоний. Буры окружили английский корпус, который должен был эти колонии охранять. Был блокирован центр по добыче алмазов и пункты колониальной администрации.
Партизанская война
Великобритания увеличила численность армии в Южной Африке и сменила командование. Армия буров потерпела поражение. Англичане вступили в столицы Трансвааля и Оранжевой республики.
Англичане перестали скрывать настоящие цели войны и объявили о намерении присоединить оба государства к своим владениям.
Однако война на этом не закончилась. Двадцать тысяч буров пошли в партизаны. Они взрывали железнодорожные мосты, сжигали административные здания, разрушали телеграфную связь.
Подвижные партизанские отряды постоянно атаковали английских солдат и скрывались. Африканские фермеры умели хороша целиться, а их винтовки системы "Маузер" внезапно оказались лучше английских. Да еще брюшной тиф выкашивал английские ряды.
Война на уничтожение
Английское правительство отчаялось сохранить лицо в этом конфликте. Великобритания стала открыто нарушать международные соглашения о правилах ведения войны. В ход пошли самые изощренные методы.
Британские воска перешли к политике опустошения. Все фермы на расстоянии ближе 10 километров от железных дорог были сожжены.
Англичане жгли посевы и резали скот, чтобы обречь буров на голод.
Захватчики построили концентрационные лагеря для бурских женщин и детей, чтобы использовать их в качестве заложников. За время войны в этих лагерях погибло 27 тысяч бурских женщин и детей и еще около 20 тысяч чернокожих африканцев.
Англичане подкупали местное чернокожее население и принимали коренных африканцев к себе на службу. Так буры столкнулись с войной на два фронта
Мир
Английские войска сожгли почти все фермы, уничтожили скот и продовольствие. Дальнейшая борьба стала невозможной. Граждане Трансвааля и Оранжевой республики сдались и подписали мирный договор.
Буры признали захват своих республик и лишились избирательных прав. В замен английское правительство выделило им субсидии для восстановления разрушенных ферм.
В 1961 году бурские республики в составе Южно-Африканского союза получил независимость от Великобритании.