Сказочный остров-сад Кауаи
О вулканическом происхождении Кауаи сегодня напоминает самая высокая гора острова - Вайалеале (в переводе с гавайского - «струящаяся»). Несмотря на относительно небольшую высоту (1600 метров), основную часть года вершина Вайалеале окутана пеленой облаков.
Это побуждало жителей Кауаи верить, что именно там встречаются боги, чтобы определить судьбу острова. Но и на самом деле, «спрятанная» вершина Вайалеале во многом влияет на то, что происходит на Кауаи. На вершине горы выпадает в среднем более 11,5 тысяч мм осадков в год, что делает это место «самой дождливой точкой на земле». При этом, как и на других островах, дождь здесь локализуется.
Некоторые места, расположенные всего в десяти километрах от Вайалеале, получают в 20 раз меньше осадков - лишь около 500 мм в год. Вместо когда-то огненного кратера, на вершине Вайалеале находится болото Алакаи, питающее семь рек, прокладывающих путь вниз во всех направлениях в сторону океана. Одна из них - Ваймиа (в переводе «красноватая вода»), самая длинная река на Гавайях, образовавшая одноименный каньон.
Самый старший из Гавайских островов, Кауаи, ярче других «демонстрирует» свой возраст: везде видны следы работы эрозии.
Ваймиа Каньон, с легкой руки побывавшего здесь писателя Марка Твена, именуют «Большим Каньоном Тихого Океана». Протяженность Ваймиа составляет 22,5 км, ширина - 1,6 км, глубина ущелья достигает чуть более 1000 м. Для Гранд Каньона примерно в 20 раз больше, зато максимальные глубины отличаются незначительно (Гранд Каньон «опережает» Ваймиа менее чем в два раза).
Трудно сравнить Ваймиа с настоящим Большим Каньоном, но Каньон Ваймиа ошеломляет. Дух захватывает от масштаба и грандиозности зрелища. Мощные глубокие складки, вырезанные рекой и дождем, водопады, сбегающие с вершины тонкими струями. Удивительные краски - разнообразные оттенки горной породы от оранжевых до кирпично-красных (соответствующих названию каньона), сочетаются с изумрудными островками растительности.
Дождливый климат острова позволяет питать не только реки и водопады, но и буйную растительность. Недаром Кауаи называют «островом-садом».
Еще одно уникальное место Кауаи - северо-западное побережье острова На Пали, протянувшееся почти на 25 километров. Это острые гребни почти отвесных утесов, ныряющих в кристально голубой океан. Складки утесов покрыты растительностью и кажутся бархатными или плюшевыми. Природную красоту На Пали можно оценить только с воды или с воздуха.
На восточном побережье привлекает внимание еще одно чудо - «фонтанирующий рог». Это выстреливающие вверх струи воды, напоминающие «водный гейзер». Вода вырывается на поверхность со дна океана, проходя через старые туннели, образованные когда-то вулканической лавой.
Пейзажи острова стали естественной декорацией для множества американских фильмов. Местные жители с гордостью рассказывают туристам, что именно их остров неоднократно «позировал» Голливуду. Один из самых знаменитых фильмов, снятых на Кауаи, - легендарный шедевр Стивена Спилберга «Парк Юрского периода».
Растительный мир
Привлекает внимание растение рода фикус - баньян. Это огромное дерево, тонкий ствол которого образует многочисленные воздушные корни, быстро растущие книзу и укореняющиеся в почве с сильным разветвлением. Воздушные корни дерева постепенно утолщаются, превращаясь в столбы до 10 метров в окружности, крона сильно разрастется, и из одного семени образуется целая роща.
Официальным государственным цветком Гавайев считается гибискус, или китайская роза. Хотя может показаться, что наиболее любима гавайцами причудливая орхидея. Здесь можно увидеть любые орхидеи - фиолетовые, пурпурные, белые, золотые, пятнистые, полосатые и в крапинку. От миниатюрных до очень крупных, с приятным ароматом, опровергающих популярное мнение, что орхидея не имеет запаха. Прибывающим на острова туристам вручают длинные венки-ожерелья («леи») из орхидей. Плетение венков - любимое занятие гавайцев еще с доколониальных времен.
В тропическом климате островов произрастает множество цветов, которые у нас выращивают как комнатные или в оранжереях, а также продают в качестве «экзотов». Стрелиция, антуриум, монстера, калатея и многие другие. На каждом острове есть ботанические сады, некоторые из которых носят, и, наверное, заслуженно, название «Тропический рай».
Среди сельскохозяйственных растений преобладают кокосовые пальмы, манго, бананы, папайя (или дынное дерево). Еще остались и видны кое-где плантации сахарного тростника (бывшего когда-то основным продуктом, производимым на острове). Много кофейных и ананасовых плантаций. Экзотическое для нас зрелище: ананасы, растущие рядами на грядке, как свекла или морковь, или сборщик кокосов, сбивающий большой палкой с крюком на конце крупные орехи с пальм, выстроившихся вдоль дороги.
Охрана природы
На Гавайях отчетливо видно бережное отношение к природе и культурному наследию, к уникальным природным богатствам островов. На Большом острове созданы Национальные парки - вулканов и исторический парк побережья Кона (включающий развалины священных храмов, сохранившиеся древние петроглифы и деревянные фигуры богов). Это объекты охраны общегосударственного масштаба. Кроме того, существует огромное число парков и заповедников регионального значения. Только на Кауаи их семь – это природные парки Каньона Ваймиа и побережья На Пали, реки Вайлуа и другие.
Здесь принимаются специальные меры для сохранения природы. Так, автомобильное кольцо, проложенное вокруг Острова Кауаи, представляет собой «разорванную цепь». Оно прерывается на участке заповедного побережья На Пали. Благодаря тому, что побережье не разрезано дорогой, оно хранит свою нетронутую красоту и величие.
В Национальном парке вулканов стараются поддерживать хрупкую уникальную экосистему островов за счет охраны эндемических (свойственных только Гавайям и не встречающимся больше нигде на Земле) растений и птиц. Стратегической задачей парка является контроль и ограничение распространения разрушительно влияющих на местную флору чужеродных завезенных видов растении и животных-вредителей.
Работники парка вырубают несвойственные этой местности имбирь, гуаву и другие растения-«вселенцы», создают естественные изгороди, чтобы препятствовать проникновению на территорию парка кабанов и черных крыс. Эти меры помогают восстановить эндемические растительные сообщества, а вслед за ними - популяции гавайских бабочек, птиц медососов, гавайских цветочниц и гавайского гуся - «нене».
В национальном парке действуют строгие правила. Организация кемпингов допускается только по специальному разрешению на двух оборудованных площадках для групп не более 12 человек. Запрещается разведение костров (за исключением двух специально отведенных площадок); курение во время пеших прогулок; сбор растений и камней, включая лаву и минералы; движение на моторизованных средствах и велосипедах (кроме замещенных дорог).
Рай для туристов
Восхитительные пляжи, солнце и океан привлекают на острова отдыхающих. Гавайи принимают семь миллионов туристов в год. И, несмотря на это, можно найти уединенные пляжи. Здесь есть все условия для отдыха: от простого пляжного до активного познавательного, а также для занятий всевозможными видами спорта.
Символом Гавайских островов может считаться серфинг. Особенно распространены виндсерфинг, и кайтсерфинг. Популярны плавание с аквалангом или маской. В кристальных водах Тихого океана, среди коралловых рифов, можно увидеть красочный и разнообразный подводный мир. Здесь водятся разноцветные рыбы, огромные омары, вблизи берега плавают большие зеленые морские черепахи. Достопримечательностью является также добываемый только здесь уникальный гавайский черный коралл.
Настоящий бум переживают занятия гольфом на замечательно обустроенных, идеально вписанных в ландшафт гольф-полях. Туристам предлагают пешие и велосипедные прогулки, поездки на автобусах и такси и даже вертолетные туры над островами.
На Гавайях поражает и радует глаз цвет, яркие и насыщенные краски. Это - белый и черный песок пляжей, бирюзово-кобальтовая океанская вода, изумрудно-зеленый тропический лес, подступающий к самому берегу, алые, желтые и фиолетовые цветы, черные камни, как бы случайно разбросанные там и тут, и напоминающие о вулканическом происхождении островов.
Благодаря регулярным дождям, частая гостья на островах - радуга. Она кажется идеально прочерченной рукой художника, как раз в том месте, где является замечательным завершающим живописным мазком к картине и без того удивительного по своей красоте пейзажа.
