Социально-классовая среда оказывает сильное давление на общество. Различные социальные классовые позиции могут восприниматься как разные культуры с уникальными ценностными приоритетами, символами, поведенческими моделями и перспективами.
Эти элементы представляют собой набор культурных инструментов, которые представляют собой символы, поведенческие практики и мировоззрения, существующие в различных контекстах, которые могут быть использованы в различных конфигурациях для достижения целей. Существуют заметные различия на поверхностном уровне в восприятии физического здоровья, одежды, манер, музыкальных предпочтений и акцентов. Эти заметные различия создают социальные категории, в которые люди относят друг друга и которые, как и другие социальные категории, ассоциируются с уникальными стереотипами.
Например, представители высшего класса, как правило, воспринимаются как компетентные, но холодные, а представители низшего класса, как правило, оцениваются как низкие как по теплоте, так и по компетентности. Что касается глубокого разнообразия, то люди из разных социальных классов отдают предпочтение разным ценностям, имеют разные представления о независимости по сравнению с взаимозависимостью, выносят разные виды моральных суждений, по-разному интерпретируют организационные символы и учатся общаться по-разному.
Например, начиная с самого раннего возраста людей из высших классов поощряют высказывать свое мнение и экспериментировать со своим поведением, в то время как люди из низших слоев общества усваивают, что отклонение от норм может привести к тяжелым последствиям.
Эти различия труднее увидеть, и поэтому их труднее сразу классифицировать как вытекающие из различий в классе. Это одна из потенциальных причин того, что различия в подходах, обусловленные классовыми различиями, могут быть объяснены другими, более заметными формами разнообразия. Оказывая сильное давление на общество, класс также является сравнительно проницаемым типом разнообразия, поскольку он имеет "расплывчатые" границы, через которые люди могут проходить в разные периоды своей жизни. Однако она пересекается с другими видами разнообразия, которые менее проницаемы.
Очевидно, что, по имеющимся данным, меньшинства и женщины с большей вероятностью будут занимать должности более низкого социального класса, чем мужчины и лица, принадлежащие к этническому и расовому большинству. Сравнение результатов исследований в обеих областях указывает на то, что социальный класс оказывает влияние на взгляды, ценности и социальные тенденции людей, аналогичное влиянию расовых и гендерных различий.
Например, имеющиеся данные свидетельствуют о том, что женщины и представители групп меньшинств, как правило, отдают предпочтение таким ценностям, как альтруизм, доброжелательность и социальная взаимозависимость в большей степени, чем мужчины и лица европейского происхождения.
Сходящиеся данные исследований социальных классов показывают, что люди из низших слоев общества также склонны придавать большее значение самораспространению ценностей, чем люди из высших слоев общества. Эти выводы подчеркивают возможность того, что опыт представителей различных социальных классов может соответствовать их личному опыту, связанному с различиями в перспективах, ценностях и социальных тенденциях, разделяемых с другими менее проницаемыми категориями разнообразия.
Такой проницаемый и пересекающийся характер социального класса делает, таким образом, полезным для разработки теории о том, какие типы членов организации могут быть особенно подходящими для охвата различных категорий разнообразия, для установления связей на основе общего опыта, ценностей и различных точек зрения, а также для использования этих общих черт в своих или чужих интересах.
Можно утверждать, что лицо, которое, скорее всего, способно понимать и соотносить различные нормы, ценности и опыт каждого члена группы и понимать, почему эти различия существуют, - это лицо , пережившее наибольший классовый переход и, следовательно, обладающее наиболее разнообразным культурным реестром, из которого можно извлечь информацию.