Геонаучные исследования.
В рамках геонаучных исследований изучаются меры, которые замедляют биологическое старение и снижают риск возрастных заболеваний и состояний.
Высокий рыночный спрос стимулирует инвестиции в геонаучные исследования, особенно в США.
Инвестиции в эту область были отмечены в качестве одной из ключевых возможностей для Великобритании в будущем.
Исследования на животных привели к открытию нескольких потенциальных вмешательств для старения, и некоторые из них уже проходят клинические испытания на людях.
Сохраняется много неопределенностей в отношении воздействия лечения старения на продолжительность жизни и здоровья человека, экономику, модели ухода, неравенство в области здравоохранения, личную идентичность, а также то, как люди работают и живут в более позднем возрасте.
Раздаются призывы к созданию этических рамок геонаучных исследований, которые могли бы служить ориентиром для исследователей, политиков и потребителей.
Индуцирование мягкой реакции на стресс в клетках, известной как гормоноз, может замедлить старение животных.
Физические упражнения, тепло и излучение - все это гормональные возбудители.
Однако наиболее изученным агентом является ограничение питания без недоедания, которое может продлить продолжительность здоровой жизни у целого ряда животных.
Ограничение питания и факторы риска.
Было доказано, что у людей он снижает факторы риска диабета, сердечно-сосудистых заболеваний и рака, замедляет биологическое старение, но ограничение питания нежелательно или нереально для большинства людей.
Аналогичные последствия наблюдаются и в тех случаях, когда активность метаболических путей, которые определяют питательные вещества, снижается в результате мутации генов или приема лекарств.
Рапамицин, например, препарат, используемый для предотвращения отторжения трансплантации органов, препятствует прохождению животных в условиях повышенной чувствительности и увеличивает продолжительность их жизни.
Несмотря на риск серьезных побочных эффектов, воздействие рапамицина на хрупкость людей в возрасте 60 лет и старше, страдающих сердечными заболеваниями, изучается в ходе небольшого клинического испытания в США.
Аналогичный препарат RAD001 был показан в ходе небольшого испытания для укрепления иммунной системы у здоровых людей в возрасте 65 лет и старше.
Ресвератрол и другие сиртуиновые ингибиторы.
Группа ферментов, называемых сиртуинами, играет определенную роль во многих клеточных процессах, влияющих на старение.
Химикаты, взаимодействующие со сиртуинами, обладают значительным потенциалом в качестве средств лечения старения.
Например, известно, что ресвератрол - природное химическое вещество, встречающееся в красном вине, - влияет на активность сиртуина и процесс старения животных.
Рынок ресвератрол-противовозрастных добавок уже является крупным глобальным бизнесом, но лишь небольшое количество ресвератрола поглощается организмом при его применении у людей и долгосрочные последствия для здоровья не доказаны.
Ингибиторы сиртуина, произведенные синтетическим способом, имеют большие перспективы, и было установлено, что некоторые из них улучшают здоровье и продлевают жизнь мышей.
Фармацевтическая промышленность вкладывает значительные средства в разработку синтетических ингибиторов сиртуина, но они еще не были переведены в лекарства для использования человеком.
Стволовые клетки.
Стволовые клетки не специализируются на восстановлении и пополнении других клеток и тканей тела.
Функционирование стволовых клеток уменьшается с возрастом, и инъекции стволовых клеток в организм животных, как было показано, способствуют восстановлению возрастных повреждений в таких органах, как мозг, и увеличивают продолжительность жизни.
До недавнего времени существовали значительные барьеры для использования стволовых клеток в терапевтических целях у людей.
Стволовые клетки могут быть получены из пожертвованных эмбрионов, но при трансплантации склонны к отторжению иммунитета.
Использование эмбрионов также является противоречивым с этической точки зрения.
В 2006 году было обнаружено, что стволовые клетки могут быть получены из взрослых клеток, что открывает новые возможности в области регенеративной медицины.
Влияние терапии стволовыми клетками на возрастные условия, такие как слабость и болезнь Альцгеймера, изучается на ранних стадиях клинических испытаний в США.
Недоказанное и нелицензированное лечение стволовыми клетками для целого ряда целей "омоложения" также предлагается частными клиниками по всему миру.
Исследование YOUNG BLOOD предполагает, что кровь молодых мышей может иметь омолаживающий эффект у пожилых мышей.
Недавно было установлено, что введение одного белка крови, в частности GDF11 , может регенерировать органы животных, включая сердце и мозг.
Это было названо важным прорывом в исследованиях старения , но результаты были оспорены компаниями, разрабатывающими препараты, которые не стимулируют, а подавляют GDF11.
Тем не менее, в настоящее время в ряде коммерческих клинических испытаний изучаются последствия переливания молодой крови у людей.
Одно из исследований, проводимых в США, предусматривает набор 600 человек в возрасте 35 лет и старше, которые будут платить за переливание крови от донора в возрасте 25 лет и младше.
Критики считают сомнительной разработку исследования как с этической, так и с научной точек зрения.
Другим исследованием, также в США, является исследование последствий переливания крови молодым людям с болезнью Альцгеймера.
Открытие в 1980-х годах того факта, что теломеры, кончики хромосом, имеют жизненно важное значение для деления и восстановления клеток, удостоило исследователей Нобелевской премии.
Важным вопросом для геронаучных исследований является вопрос о том, следует ли проверять возможные вмешательства у молодых людей до начала биологического старения или у пожилых людей, уже испытывающих симптомы старения.
В прошлом считалось, что привлечение пожилых людей к участию в исследованиях было затруднительным и не принесло им никакой пользы.
Это мнение в целом изменилось.
Было установлено, что проблемы исследования во многом не отличаются независимо от возраста участников , и медицинские вмешательства в отношении людей старше 80 лет могут оказать положительное воздействие на их здоровье.
Кроме того, "пожилые люди" представляют собой разнообразную группу, и следует избегать обобщений относительно способности и готовности людей принимать участие в исследовании.
Существуют более ощутимые барьеры на пути тестирования вмешательств по старению у здоровых людей, независимо от их возраста.
В США финансируемая государством система здравоохранения будет покрывать только расходы на клинические испытания для людей с диагностированными заболеваниями.
Кроме того, измерение результатов вмешательств по старению создает серьезные проблемы, учитывая длительность жизни людей и большую неоднородность в старении.
Участники недавнего семинара Наффилдского совета по биоэтике призвали к разработке этических рамок геонаучных исследований для помощи исследователям, разработчикам политики и потребителям.
Более широкие последствия способности продлить продолжительность здоровья человека и, возможно, продолжительность жизни неопределенны.