Следующие несколько дней его окружали еще больше деревенских девушек, которые флиртовали, льстили и дразнили. Были чаи, фрукты и выпечка, новые платочки. Естественно, Питер купался во внимании (кто бы сомневался?), удивляясь конкуренции за то, чтобы предоставить ему какую-либо услугу.
Его улыбка была дерзкой, стойкой, уверенной и тщеславной, громкой и гордой. Он обменивался шутками с одной, секретом с другой, дважды танцевал и нарисовал для кого-то картину.
Всегда где-то в уголке его видения и в глубине его сознания была маленькая мышевидная девочка.
Он никогда не сталкивался с ней в столовой. И все же он заметил ее рядом с жесткой женщиной (с ее тетей, как ему сказали), которая шла по другой стороне улицы.
Ее лицо было открытым и свободным, когда она находилась со своими друзьями. От ее застенчивости и страха не оставалось и следа. Он замечал мастерство ее рук в изготовлении коронок с цветами. Как она брала истории из воздуха. (Питеру казалось, что она рассказывает лучшие истории).
Тогда, несмотря на все его усилия, его ворона не была такой уверенной, его смех нерешителен, и сердце бьётся в такт, такого он не слышал долгое время. Никогда он не подходил к ней. Она была странной, и он не знал, что с ней делать. Ближе он осмеливался подходить только во время ее рассказов детям. Его смелости хватало лишь на то, чтобы скрываться в тени позади.
Нет, он не боялся ее и не убегал от нее.
Конечно, он не замечал ее там на заднем плане, когда играл притворно с детьми, не замечал свет в ее глазах, когда он рисовал крылатых существ на пергаменте, или тот редкий случай, когда она была среди старших парней и девушек, слушавших его рассказы о своих приключениях.
И он, наверняка, не почувствовал неопознанной боли, когда та прошла мимо, совсем не узнавая его, идя рядом с темноволосым мальчиком.
На следующую ночь Питер был в плохом настроении. Хотя этот мальчик долго обнимал маленькую мышку, и сегодня вечером у него дома не было цветов, - эти вещи никак не могли повлиять на его настроение. Но…
Нахмурившись, он взял из своей книги репейник, папоротник, гардению, ландыш, цветок апельсина, сакси фрадж, сладкий Уильям и алую циннию и направился к ревущему камину.
Было трудно точно понять, далеко это или близко, но, казалось, что хор мерцающих голосов закричал: «Не надо, Питер!»
Парень остановился.
~~~
Послеобеденное солнце показало, что Питер бездельничал у ручья, не обращая внимания на детей, играющих на соседнем поле, и на девушек, которые смеялись над коронами из цветов. Губы потянулись вниз, а глаза потускнели, мальчик закрутил ромашку между пальцами.
Удивительно, но это был слабый писк, прорвавшийся сквозь тяжелое облако, нависшее над ним. Подняв голову, он обнаружил маленькую мышку, стоящую в нескольких футах от него, с корзиной в руке.
Она была похожа на кролика, испуганного охотником. Сидя в вертикальном положении, мальчик снова посмотрел на нее, пока она нерешительно подошла ближе. Он поднял бровь, любопытно, что она еще не сбежала.
Достигнув его стороны, она тихо пожелала ему счастливого Первомая, взяла корону медовых цветов из своей корзины и осторожно положила ее на голову. Прежде чем она сделала больше шага назад, Питер без слов быстро протянул ей маргаритку, которую он держал. Сделав паузу на мгновение, девушка приняла это с шепотом: «спасибо».
Она на мгновение изучила его невинное выражение лица, слегка покачала головой и помчалась прочь, крикнув через плечо, что её зовут Венди, а не мышонок. Питер просто рассмеялся.
~~~
На следующий день Питер сидел среди детей во время рассказывания историй девушкой. Когда она добралась до места, где Золушка прибыла на бал, Пэн вскрикнул, что она оказалась в окружении пиратов. Венди моргнула и уставилась на него, а после продолжила. Едва пропуская удар, она начала описывать пиратов, с которыми столкнулась Золушка.
Когда конец истории был достигнут, когда они по очереди стали рассказчиками, Золушка победила пиратов, и она и принц отправились в приключение. Были крики о другой истории, и, когда двое молодых людей обменялись небольшими улыбками, дети поддались более авантюрным фантазиям.
Они расстались сразу, как ушел последний ребенок. Питер склонился над женской рукой, мягко целуя ее (как его учили. Королева была бы им довольна).
Продолжение читайте на моем канале
https://zen.yandex.ru/profile/editor/id/5d9e1d00df944400ae605596/5dbf4378e6cb9b00b129f0a8/edit