С чего началась Великая Октябрьская социалистическая революция, годовщину которой в советское время праздновали – из-за смены календаря – 7 ноября? Изначально-то она вообще называлась проще (сами ее вожди так говорили) - Октябрьский переворот. Так с чего же она началась? Почти каждый ответит, не задумываясь: с залпа «Авроры».
Стоявший на Неве крейсер «Аврора» дал из носового орудия один холостой выстрел в качестве сигнала к началу штурма Зимнего дворца, где заседало Временное правительство. Это даже породило в годы позднего СССР ряд анекдотов на тему «самого мощного оружия» - дескать, всего-то один выстрел, а эхо за 70 лет утихнуть не может…
Американский писатель-коммунист Джон Рид в книге «Десять дней, которые потрясли мир» (первое издание 1919 г., русский перевод 1923 г.) утверждал, что «Аврора» стреляла боевыми снарядами. В культовом советском фильме «Ленин в Октябре» (режиссер Михаил Ромм) выстрел выглядел настоящим, и снаряд разрывался прямо на Дворцовой площади.
При этом в ту октябрьскую ночь (25 октября (7 ноября по новому стилю) в 21:45 был выстрел согласно официальной версии) «Аврора» стояла далеко от места событий, возле Николаевского моста (сейчас – Благовещенский мост, в советское время - мост лейтенанта Шмидта) и обстреливать оттуда дворец прямой наводкой не могла.
Через день после победы революции в газете «Правда» (N 170(101), 27 октября 1917 г.) было опубликовано открытое письмо экипажа крейсера. К этому времени слухи о стрельбе боевыми уже расползлись по городу и попали в еще не полностью подконтрольную большевикам прессу. Так вот, команда «Авроры» гневно протестовала, называя эту версию несправедливым «позорным обвинением». И напоминала, что реальный огонь корабельной артиллерии легко мог бы разнести весь центр города.
Но версия о боевом выстреле «Авроры» оказалась живучей.