При изучении археологии сегодня большинство методов датирования, используемых для объектов и артефактов, делятся на две основные категории.
Эти две категории известны как относительная датировка и абсолютная датировка.
Эти методы широко используются в археологии, поскольку они включают в себя лучшие способы датировки объекта.
Относительная датировка - это размещение археологических объектов в относительной временной последовательности, например, если один объект старше или моложе другого, и так далее.
Этот метод не связан с календарными измерениями и вместо этого более сосредоточен на установлении правильного порядка событий в человеческом прошлом.
Методы относительного датирования не дают точных дат для сайтов или объектов, а скорее общий период времени, из которого он пришел.
Это не означает, однако, что относительная датировка не имеет своей пользы, поскольку она позволяет нам обнаружить вещи об объектах, которые не могут быть хронометрически датированы.
Существуют два основных метода, наблюдаемых в относительном датировании, которые помещают объекты во временную последовательность, которая не включает календарные измерения.
Первый из них известен как стратиграфия.
Это основной метод в археологическом датировании, и без него последовательность событий и хронология не были бы созданы.
Стратиграфия относится к процессу стратификации, или процессу, посредством которого слои почвы и мусора укладываются друг на друга с течением времени.
Это теория, основанная на "законе наложения", который гласит, что отложения, впервые заложенные в почве, будут лежать под отложениями, заложенными позже, а это означает, что слои, наиболее близкие к поверхности, будут моложе по датировке, чем отложения, расположенные дальше в почве.
Это позволяет археологам видеть артефакты ниже по слоям, а также намного старше, чем слои над ним. Это тогда позволяет им установить относительные временные последовательности, но, однако, они не могут видеть фактическую разницу во времени между артефактами, только оцененный промежуток через слой слоев.
Многие археологи склонны использовать матрицу Харриса при работе через стратиграфию, это инструмент, используемый для отслеживания стратиграфических последовательностей, которые являются логическими диаграммами, изображающими слои и то, что они влекут за собой.
Типология - это другой метод в относительном датировании, используемый для классификации объектов на основе их формы, украшения и их диагностических признаков.
Это, в самых общих чертах, эволюционная последовательность артефактов во времени.
То же самое можно сделать и с археологическими памятниками, поскольку мы классифицируем их на основе типов памятников, которыми они являются, например, мегалитические камерные гробницы или кранноги и основываем их временные периоды на других.
Этот метод в большей степени ориентирован на размерный и морфологический анализ объектов или памятников и поэтому иногда может быть неточным.
Тем не менее, он считается наиболее полезным в упорядочении артефактного материала, основанного на стилистической вариации во временных последовательностях.
Доказательства этого можно увидеть в эволюции осей в Ирландии с течением времени.
Со временем, с каменного века до бронзового, менялся не только материал, используемый в этих осях, но и дизайн и модификация этого оружия.
Таким образом, мы можем упорядочить эти оси во временной последовательности, поместив каменные оси дальше назад, с бронзовыми осями ближе к сегодняшнему дню.
Не только это, но и то, что мы также можем упорядочить оси внутри своих собственных групп, через эволюцию дизайна осей с течением времени.
В основном, мы упорядочиваем эти артефакты в порядке перехода от примитивных стилей к более стилизованным и современным типам.
Хотя это и позволяет упорядочить артефакты по эпохам, но не позволяет получить более сфокусированную датировку этих объектов.