Подростковый возраст может протекать как роман "Выбери сам себе приключение", в котором ежедневные искушения приводят к трудным решениям.
Что если бы я совершил такой большой прыжок на моем велосипеде? Что может быть хуже всего, если я прокрадусь после комендантского часа? Мне стоит попробовать курить?
Подростки должны действовать на бесконечном параде выбора. Некоторые решения, включая курение, влекут за собой серьезные последствия.
В результате подростки часто оказываются в ловушке между их импульсивными тенденциями (просто попробуйте!) и вновь обретенной способностью делать осознанный и логичный выбор (Подождите, может быть, это не такая уж хорошая идея!).
Имея под рукой водительские права, подростки могут подумать, что они готовы к вождению на дороге и безопасны. Но притормозить, чтобы понять, как развивается мозг подростка, было бы неплохо.
Молодые водители, мозговые функции которых отстают от функций их сверстников, с большей вероятностью сообщат о дорожно-транспортном происшествии. Это результат нового исследования.
Во всем мире дорожно-транспортные происшествия и дорожно-транспортные травмы являются ведущими причинами смертности среди подростков.
В Соединенных Штатах, например, самые молодые водители имеют самый высокий уровень дорожно-транспортных происшествий и травм, связанных с вождением.
"Это большая проблема общественного здравоохранения", - говорит Элизабет Уолш. Когнитивный нейронаук, она изучает, как работает мозг. Уолш работает в Филадельфии в Университете Пенсильвании и в детской больнице.
Важно иметь водительский стаж или отсутствие такового. Но это не единственный фактор риска для водителя-подростка.
Возраст тоже, похоже, является предсказателем того, кто рискует попасть в аварию. Поэтому команда Уолша отправилась изучать то, что отличает молодых водителей.
Эта команда следила за группой детей в течение семи лет, начиная с 11-13 лет. Каждые несколько лет исследователи измеряли черты, связанные с дорожно-транспортными происшествиями.
В заключение они поинтересовались у 84 участников об их опыте вождения, включая дорожно-транспортные происшествия. Примерно три из десяти сообщили, что по крайней мере один несчастный случай.
Исследователи сосредоточились на рабочей памяти участников. Он хранит временные воспоминания, чтобы помочь мозгу обрабатывать информацию в данный момент, объясняет Уолш.
Думайте об этом, как о памяти компьютера с произвольным доступом, или оперативной памяти.
Для увеличения объема своей рабочей памяти участники прошли компьютерный тест, в ходе которого измерялось их время реакции.
Ученые обнаружили, что риск несчастных случаев не связан с рабочей памятью участника на момент начала исследования. Вместо этого, она была привязана к темпам развития рабочей памяти подростка.
Знание взаимосвязи между оперативной памятью головного мозга и риском столкновения может повысить безопасность молодых водителей.
Уолш предполагает сдачу теста подростками в кабинете врача. Сравнение развития рабочей памяти детей и их сверстников может выявить подростков, подверженных повышенному риску несчастного случая.
И это может указывать на то, кому может понадобиться больше помощи во время обучения вождению.
Команда Уолша поделилась своими выводами 13 сентября в JAMA Network Open.
Способы улучшения оперативной памяти
Вождение автомобиля - сложная задача. Мозг помогает водителям управлять транспортными средствами.
В то же время водители должны следить за пешеходами и другими транспортными средствами.
В течение всего времени мозг постоянно обновляет информацию, чтобы помочь водителю спланировать следующий шаг.
"Есть много вещей, которые нужно отслеживать и на которые нужно реагировать одновременно", - отмечает Моника Лучиана.
Она специалист по когнитивным нейронаукам в Университете Миннесоты в Миннеаполисе.
Опыт показывает, что эти задачи становятся более автоматическими. Это как учиться ездить на велосипеде, говорит она. "Сначала тебе, наверное, нужно было много думать о том, что ты делаешь."
По словам Лучианы, умно отвлекаться на что-то интересное. Это снимает некоторую нагрузку с рабочей памяти нового водителя.
Другие пассажиры, музыка и сотовые телефоны - все это может создать больше информации для мозга, которую нужно отслеживать. Они усложняют вождение, особенно для новых водителей.
Но рабочая память - это система, которая может измениться, говорит Лучиана. И ученые разрабатывают способы помочь людям укрепить их рабочую память. "Мы думаем, что можем влиять на способности человека через тренировки."