В книжных магазинах размер имеет значение. Большой роман выделяется из толпы на новом художественном столе, требуя внимания с его якобы чванливым авторитетом. В то время, когда истории никогда не казались более доступными, чтобы найти повествование, которое заслуживает все это время, и бумага чувствует - одним словом - отрадно.
Мало кто выделяется, как «Шантарам», роман Грегори Дэвида Робертса на 936 страницах - первый том из четырех проекций, основанный на его собственной жизни. В 1980 году, отбывая 19-летний срок за вооруженное ограбление в Австралии, бывший наркоман Робертс сбежал из тюрьмы и прилетел в Индию, потратив десять лет на бегство, прежде чем он был пойман и экстрадирован на родину.
Как самый разыскиваемый человек в Австралии - как он описывает себя в этом вымышленном рассказе, о своих годах в Бомбее. Робертс был более крупной фигурой в своей родной стране задолго до того, как «Шантарам» сделал его самым продаваемым автором, когда его Книга была издана там, в прошлом году.
Так что с фальшивым новозеландским паспортом на имя Линдсей, и кучей безделушек в память о старых друзьях, альтер эго Робертса прибывает в аэропорт Бомбея. Названный «Линбаба» или просто «Лин» Прабакером, любезным гидом с самой большой в мире улыбкой до ушей, показавшим ему самые уникальные и не туристические части города. Прабакер становится его помощником, и другом, он помогает Лину, освоится и приобрести хижину в трущобах, где он заслужил уважение своих соседей, открыв временную клинику.
С самого начала его прибытия в страну он изучает хинди и маратхи. В течение нескольких сотен страниц Линбаба столкнулся с опасностями и раздражениями стран третьего мира, представленными в путеводителе «Одинокая планета», включая холеру, торговлю людьми, колонию прокаженных, "Сапной", медведем Кано с его объятиям, и крысы размером с кошку. «Никто не возражает, потому что они содержат город в чистоте», - отмечает он.
Почти все в Бомбее согласны с философскими взглядами беглеца, для которого каждый новый опыт является красноречивым указателем в неопределенное будущее. Он находит фигуру отца в главном мафиозном боссе гуру философии по имени Хадер, и названого брата Абдулу за которого он готов отдать жизнь. Становится любовником таинственной швейцарской женщины Клары, которая вдохновляет самые запоминающиеся из многих метафорических интермедий романа.
«Мое тело было ее колесницей, и она вела его на солнце. Ее тело было моей рекой, и я стал морем».
Робертс не столько захватывает настроение, сколько уничтожает его с энтузиазмом:
«Наши языки корчились и скользили в их пещерах удовольствия. Языки, провозглашающие нас тем, кем мы были. Люди. Любовники».
Линбаба гораздо более искусен как боец, это скоро становится очевидным - несмотря на название книги, имя которое ему дала мать Прабакера на маратхи, означает «человек мира».
«Шантарам» раскрывает свою темную сторону, когда его арестовывают без объяснения причин и подвергают пыткам в печально известной тюрьме Артур-Роуд. Это испытание, которое он едва переживает. Хадер покупает его освобождение. Когда Линбаба ищет своего предателя, он работает контрабандистом в криминальной империи Хадера и становится его советчиком и входит в совет мафии.
В конечном итоге он отказался от подающей надежды карьеры агента Болливуда и присоединился к беспорядочной военной экспедиции в Афганистан. Многонациональная группа мудрецов придает Линбабе чувство общей цели в серьезном деле. Когда Хадер ведет их практически на верную смерть, он узнает новые подробности относительно того как он был завербован в мафию и переосмысливает свое отношение ко всему. Нежный великан в масштабе «Шантарама» может позволить себе несколько непреднамеренных смешков, но остаются вопросы на миллион рупий: почему, учитывая богатство материала Робертса и склонность к самоанализу, он не написал мемуары? А как насчет долга Линбабы перед обществом и, по-видимому, перед его кратко упомянутой маленькой дочерью в Австралии?
По общему признанию, книга заставляет вас поднимать брови не раз, поскольку наш главный герой иногда кажется супергероем - живущим в трущобах Бомбея. Сражаться с моджахедами - немалые подвиги, но Робертс справляется с этим.
Шантарам далеко не обычный. Хотя некоторые события в книге могут показаться больше, чем жизнь, это справедливое достижение. Робертс не трудится над бесчисленными проблемами Индии в романе, но он не боится указывать на них. Хотя это может оказаться интересным для иностранцев, это довольно распространенное явление для соседних с Индией стран, таких как Пакистан, который разделяет большинство проблем. Очевидно, что автор искренне любит Индию - его тепло по отношению к стране и ее людям сияет через книгу. Великолепный язык, несомненно, является самой сильной стороной книги. Мощная, лирическая, богато философская, проза резонирует с одним на всех взлетах и падениях многогранного сюжета.
Шантарам трудно не любить, несмотря на все его излишки. Часть чрезвычайной длины можно объяснить мелочью, казалось бы, бесконечной щедрости, которую Робертс вкладывает в людей, которых он, очевидно, очень любил. Эта любовь проникает как подлинное тепло и помогает смягчить то, что иногда может быть героическим образом Роберта. Шантарам - это яркая, сумасшедшая история.
Если вы хотите прочитать яркую, необычную и интересную приключенческую книгу, в некоторых местах над которой есть о чем задуматься, это именно то, что вам нужно.