Морская аквариумная торговля возникла в 1930-х годах в Шри-Ланке. К 1970-м годам она превратилась в многомиллионную мировую индустрию. Торговля достигла своего пика в 2005 году, а затем сократилась, отчасти из-за глобального экономического спада. Однако теперь цифры, похоже, снова растут.
Анализ данных импорта из США в период с 2008 по 2011 год в торговле находилось почти 2300 видов рыб из 45 стран, большинство из которых были завезены с Филиппин (56 процентов), а затем из Индонезии (28 процентов). Большая часть мировой торговли идет в США (до 70 процентов) и Европу. Наблюдатели отмечают, что в Юго-Восточной Азии, и особенно в Китае, наблюдается рост уровня жизни населения, что может существенно изменить демографию торговли в течение следующего десятилетия.
Морская аквариумная торговля по-прежнему прочно зависит от диких рыб. Менее 15 процентов морских видов рыб, используемых в торговле, были успешно выведены и выращены в неволе, и только около 1 процента обычно доступны в качестве аквакультурных образцов. Однако аквакультурные кораллы встречаются гораздо чаще.
Некоторые активисты по борьбе с аквариумизмом и НПО утверждают, что добыча рифовых рыб для аквариумов равносильна преступлению против природы. Нередко оппоненты используют обвинительные формулировки, такие как "насилие" и "порабощение", чтобы описать, что торговля делает с рифами и рыбой, и их аргументы, как правило, больше касаются благополучия животных и этики, чем устойчивости рыболовства.
Анти-торговые активисты, такие как гуманное общество Соединенных Штатов и общество охраны морских Пастухов, хотели бы, чтобы торговля была либо полностью прекращена, либо ограничена пленными животными. Но с таким небольшим количеством доступных аквакультурных рыб, кажется маловероятным, что отрасль добровольно двинется в этом направлении
В результате активисты все больше полагаются на законодательство, судебные разбирательства и закон "Об исчезающих видах животных", чтобы попытаться ограничить или ликвидировать торговлю.
Когда речь заходит об устойчивости аквариумного промысла, есть несколько примеров локализованного перелова рыбы. По крайней мере, в одном случае — это одна из самых популярных аквариумных рыб, Banggai cardinalfish (Pterapogon kauderni) - перелов рыбы вызвал у ученых беспокойство по поводу жизнеспособности целого вида.
В январе 2016 Национальная служба морского рыболовства США (NMFS) перечислила рыбы-кардиналы Банггаи как "находящиеся под угрозой исчезновения" в соответствии с Законом "Об исчезающих видах".
Состояние индустрии на сегодняшний день
В целом, однако, перелов аквариумных рыбных промыслов маловероятен, учитывая репродуктивную биологию многих из самых популярных видов. Тем не менее виды, которые продаются в большом количестве или которые добываются в географически ограниченных ареалах, должны подлежать более тщательному мониторингу.
В то время как 30 миллионов рыб, собранных в год, звучит как много, особенно на вершине хорошо документированных рифовых стрессоров, таких как обесцвечивание кораллов и подкисление океана, это бледнеет по сравнению с пищевыми промыслами, где случайный отлов сам по себе намного больше, чем весь урожай аквариумного промысла.
Тем не менее, даже многие сторонники этой торговли признают широкое распространение незаконного, несообщаемого и нерегулируемого рыбного промысла.
Они включают продолжающееся использование цианида для оглушения рыб, несмотря на PR-кампании, направленные на прекращение этой практики и законов, делающих ее незаконной в двух крупнейших странах-источниках. Они признают, что локализованный перелов вынудил рыбаков в некоторых районах идти дальше в поле, чтобы найти ценные виды, такие как голубой хирург (Paracanthurus hepatus).
Что касается импорта, то те, кто знаком с поставками морских аквариумных рыб, говорят, что неправильно идентифицированные и неправильно заявленные животные остаются слишком распространенными, в некоторых случаях представляя собой явную попытку подорвать правила и ограничения.
Многие наблюдатели согласны с тем, что усилия по реформированию торговли в значительной степени провалились из-за отсутствия транспарентности и того факта, что наиболее важные страны-источники имеют плохой послужной список, когда речь заходит о незаконном обороте дикой природы.
Ученые считают, что закрытие морских аквариумов может иметь серьезные последствия для рыбаков, таких как Крисанто, а также для рифов. Они утверждают, что рыбный промысел с низкой биомассой и высокой ценностью, такой как аквариумный промысел, может реально мотивировать людей к устойчивому сбору урожая и сохранению коралловых рифов.