Прибытие европейцев в Австралию было описано как "апокалиптическое событие для экологической системы" Исследования показали, что последующие изменения ландшафтов были более драматичными, чем те, которые были сделаны аборигенами на протяжении десятков тысяч лет. Однако имеется мало научных данных со значимым временным разрешением, которые показывают характер, масштабы и темпы преобразования, сопутствующие европейской колонизации ландшафтов в Австралии.
Существует несколько всесторонних обзоров воздействия европейской колонизации и сельского хозяйства на австралийский ландшафт. До недавнего времени наблюдалась нехватка данных с высоким разрешением, позволяющих отслеживать экологические последствия европейской колонизации и изменения землепользования во времени. Большинство палеоэкологических исследований ландшафтных изменений в Австралии, как правило, в значительной степени опираются на данные палинологии и микроугля, которые оказались проблематичными и еще требуют более тщательного изучения.
Некоторые исследования, особенно недавно проведенные, были расширены за счет включения более широкого круга палеоэкологических прокси-серверов и мультипрокси-исследований. В попытке решить эти проблемы было проведено междисциплинарное исследование для восстановления окружающей среды на заболоченном участке Калифорнийской дороги в бассейне реки Инглберн-Крик на равнинах Уиллунга.
Исследование было разработано для рассмотрения трех взаимосвязанных тем: во-первых, собрать палеоэкологические записи высокого разрешения для европейской колонизации равнин Виллунга в 19 веке, тем самым дополняя аналогичные исследования на полуострове Флорио; во-вторых, использование исторических фоновых исследований для реконструкции трансформации ландшафта Уиллунга в этот период и синтеза этой исторической реконструкции с палеоэкологическими данными; и, в-третьих, оценка ценности мультипоксипалеоэкологических исследований для понимания экологических изменений в последние 250 лет (т.е. за последние годы) с особым акцентом на взаимодополняемость анализа пыльцы и фитосанитарии при внедрении методов идентификации растений.
Другими словами, изначально проект был направлен на решение двух комплексов вопросов: содержательных, т.е. на создание мультипоксического отчета высокого разрешения о трансформации ландшафта в период европейской колонизации; и методологических, т.е. на интеграцию историко-палеоэкологических реконструкций и оценку взаимодополняемости анализа пыльцы-фитолита.
Равнины Виллунга
"Страна, простирающаяся на многие мили; она имеет богатейший характер и покрыта настолько длинным и густым травостоями, что пройти по ней очень тяжело. Многочисленные леса, очень открытого описания и места, где пейзажи напоминают английский парк... Здесь была самая роскошная земля, в некоторых местах на одном уровне и с нее открывался обширный вид, в других - вид сквозь ряды элегантных деревьев; у других вид ограничен смелыми холмами, пересекаемыми глубокими оврагами..." (John Morphett, письмо home, 1836, описывает равнины за Алдингой во время поиска в Южной Австралии новых мест для колониальных поселений).
Бассейн Виллунга охватывает 100 000 га относительно низколежащих земель, которые определяются следующим образом, уступ горного хребта Лофти на юг и восток, и включает в себя хребет Виллунга.
Наряду с сезонной изменчивостью, наблюдалась большая пространственная изменчивость, вариабельность наличия воды на равнинах; некоторые колодцы поселенцев затонули на 180 футов, в то время как другие поднимаются всего на 10 футов.
Поверхностные почвы в бассейне реки Виллунга были описаны геодезистами 19-го века как различные по текстуре - от песков, суглинков песка, черных и шоколадных суглинков до желтых глин. Пол бассейна содержат почвы "гилгаев", также называемые почвами Бискайского залива. Почвы в регионе, как правило, щелочной и с дефицитом широкого спектра минеральных элементов, в том числе фосфор (P), азот (N), цинк (Zn), молибден (Mo), сера (S) и марганец (Mn). Несмотря на эти недостатки, равнины уже давно воспринимаются как плодородные. и хорошо подходят для садоводства и скотоводства.
Равнины Виллунга имеют среднее количество осадков около 650 мм, с наибольшим средним количеством осадков.
- С мая по август (около 88 мм в месяц) и наименьшее среднее количество осадков в период с декабря по август (примерно 88 мм в месяц)
- февраль (менее 25 мм в месяц) (Метеорологическое бюро 1985 г.). Сезон за сезоном, самый прохладный.
- и наиболее влажные месяцы приходятся на зиму, в то время как лето обычно жарче и суше, с высоким содержанием влаги.
До европейского расселения в равнинах Виллунга преобладали открытые лесные массивы. Водораздел поддерживал склерофильные леса E. obliqua и E. baxteri на крутых склонах на запад с сопутствующими кустарниковыми подлесками, включая виды миртацеев, протацеев и других видов
В 1839 году равнины подверглись заселению и превращению в сельскохозяйственный ландшафт. Небольшие участки местных растительных сообществ выживают только в некоторых водно-болотных угодьях, оврагах и оврагах.