Питер сухо кланяется, его неуверенность очевидна. Она приседает как может и подходит к стулу, который находится дальше всего от него. Ее руки дрожат, когда она принимает чашку, которую мужчина дает ей, и пристально смотрит в пол. Внезапно чувствуя себя довольно бодрым, старик продолжает разговор, потому что его Помощник ни слова не говорит, и Питер Пэн почти так же тих, лишь бросает случайные подозрительные взгляды на нее. Он рассказывает о своем острове, погоде, океане, чайках - все это встречает кивками и короткими ответами.
«Надеюсь, это было не слишком утомительное путешествие для вас», - спрашивает он, потягивая чай.
«Нет», - тепло отвечает гость со своим старым тщеславием.
«Где вы живете?» - мягко задается вопрос.
И старик, и Питер с удивлением поворачиваются к девушке.
«Неверлэнд, конечно», - отвечает мальчик через мгновение.
Глаза девушки расширяются, и свет, который мужчина никогда не замечал, заполняет ее лицо. «Вы - Питер Пэн?» В ее голосе слышатся нотки страха и удивления.
Мальчик выпрямляется в кресле. «Да», - гордо подтверждает он.
Она признается: «Я задавалась вопросом, каков он, этот Неверленд. И...» - она замолкает.
Питер смотрит на нее полностью, наклоняется вперед в своем кресле (она отражает его действия), встаёт, и они уходят. Говорят обо всем, что имеет отношение к Неверленду. Их голоса разносятся по комнате, она задает вопросы, он отвечает очень подробно. Его руки оживают, а ее глаза сверкают любопытством и понимают все.
И старик может только сидеть сложа руки и наблюдать, ошеломленный и недовольный этим изменением между ними; За все свои долгие годы он не видел такого Пэна ни с одним из своих предыдущих детей. И Хелпер никогда не казалась такой мечтательной и внимательной. Ум мужчины кружится, удивляясь, как она узнала о Неверленде и Пэне. Это был секрет, всегда тщательно охраняемый от детей на его службе. Как тогда…?
«…По одному на каждого мальчика и девочку. Моя фея - Динь. И…» - Питер обрывается и с любопытством изучает девушку. «Как тебя зовут?» - спрашивает он.
Она отвечает, слегка краснея: «Венди».
«Венди», - пробует он, наклоняя голову в сторону.
Его глаза слишком заинтригованы, звездочки осмеливаются выходить и мерцать, а ее глаза слишком восхищаются для комфорта старика. Мальчик может дать ей возможность увидеть чудеса за пределами этого места, и она, которую здесь трудно связать, может неосознанно попытаться расправить крылья. Пора ему вмешаться. Привести все это к концу.
«О!» - восклицает он, шумно ставя чашку на поднос. «Становится поздно!» Но остается незамеченным или проигнорированным.
«Венди, не хочешь ли ты когда-нибудь посетить Неверленд?» Все его существо, кажется, светится, когда он описывает, что покажет ей все веселье. «Скажи, что ты хочешь!»
И ее лицо так ярко озаряется, когда она слушает. Восторженное «Оооо!» вырывается из губ.
«Боюсь, я не могу этого допустить», - спокойно прерывает старик.
Ой!«Потушенный» хмурый взгляд он получает от Питера. Волнение Венди медленно превращается в растерянность, когда ее взгляд падает на него.
«Почему бы и нет?» - требует мальчик, скрипя зубами.
«Это не сработает», - продолжает тот, - «путешествие будет слишком длинным и утомительным для нее. Она маленькая, не такая сильная, как твои мальчики. В твоей группе никогда не было девушки..
Выражение лица гостя становится темным, как грозовое облако. Однако прежде чем он смог бы возразить, девушка говорит.
«Нет, тебе нужна моя помощь», - признается она, хотя и разочаровывается. «Тем не менее, спасибо», - говорит она Питеру. Она умеет подчиняться.
Проведя рукой по бороде, старик с мрачным удовлетворением наблюдает за молодым Пэном. Питер моргает, смотря на Венди и, очевидно, не понимая, как она может отказаться от его предложения. Молча откидывается на спинку стула и допивает чай; его тело отворачивается от других. Его недовольство ясно.
«Мне пора», - наконец говорит он холодно, а после встает и кланяется.
«Спасибо, что посетили», - встает старик вместе с ним. «Это всегда приятно». И он кладет руку на плечо парня, чтобы увидеть его.
Его Помощник также встает. Она с грустью спрашивает: «Вы действительно должны идти?»
Взгляды голубого и орехового цвета встречаются, задерживаются. Что-то в воздухе сдвигается.
«Я должен», - отвечает он, его настроение не так прохладно по отношению к ней. Без слов она кивает и опускает голову. «Но, - и тут он двигается, чтобы взять ее за руку, - я приеду снова, Венди».
Он получает от неё застенчивую улыбку.
Старик маскирует смех кашлем. Пэн никогда не встречал никого из своих детей дважды.
И затем тот ушёл, выметая из коттеджа ворону и оставляя после себя щедрые пожелания хозяину и нежные прощания Венди.
Домработница приходит и убирает чайные вещи. Помощник легкими шагами возвращается к своей работе.
Старик долго смотрит в окно после того, как Питер Пэн скрывается из виду. Медленно он кивает себе. Надо будет первым делом закрыть окно девушки. Каким-то образом он чувствует, что память об этом визите не угаснет у нее, а останется, даже подзавёт ее. И молодой Пэн возвратится! Человек смеется про себя, слабо в это веря.
“Ну, он странный, волшебный и забывчивый. И все же что-то было в его голосе …” - шепчет он. Глаза старика резко моргают. Наглый юноша не сможет украсть этого ребенка из-под носа. Он больше не будет таким беспечным.
«Но… я хотел бы, чтобы он попробовал», - заявляет он вслух и прочно закрывает окно.
Продолжение читайте на моем канале
https://zen.yandex.ru/profile/editor/id/5d9e1d00df944400ae605596/5dbf33239515ee00b1fbc3d5/edit