Описание проблемы
Приручение кошки произошло около 10 000 лет назад от дикой кошки Ближнего Востока . Домашние кошки в настоящее время широко распространены по всему миру от субарктических до тропических районов . Домашние кошки, и особенно дикари, представляют серьезную угрозу для местных видов животных.
Бешеные кошки оказали воздействие на островных эндемических птиц и привели к исчезновению островных морских птиц.
Животные на континентальных землях на протяжении тысячелетий эволюционировали вместе с хищниками, включая домашнюю кошку, и считаются менее подверженными хищничеству . Однако, по оценкам, потери диких птиц от хищничества кошек в континентальной части США составляют более 1 миллиарда птиц в год . Недавнее снижение численности многих сельскохозяйственных угодий и садовых птиц, а также высокая плотность домашних кошек в таких районах привели к сосредоточению внимания на экологической роли кошки как хищника в этих ландшафтах . Сады приобретают все большее значение, выступая в качестве убежищ для диких животных в ландшафтах перед лицом растущей урбанизации.
Популяции бродячих и бездомных кошек могут оказывать различное воздействие на окружающую среду и представлять различные природоохранные риски.
Домашние кошки, живущие вместе с людьми, как правило, хорошо кормятся и получают ветеринарную помощь, и хотя их общее воздействие на популяции птиц остается неясным, последние исследования показывают, что предыдущие оценки воздействия были существенно недооценены.
Кошачьи домашние животные охотятся на птиц, и даже если они физически не убивают птиц, только их кратковременное присутствие может значительно снизить плодовитость птиц, вызывая изменения в поведении кормления и увеличивая подверженность воздействию других хищников. Истинно дикая кошка получает мало или вообще не получает пищи от человека и охотится на птиц для получения пищи, и может оказывать воздействие на экологию всего континента, как было показано в Австралии, где интродукция домашних кошек и создание популяций дикой кошки оказывает значительное влияние на местную фауну и значительное число вымирающих млекопитающих континента.
Сколько птиц убивают кошки?
Численность домашних кошек в США оценивается примерно в 90 миллионов особей, а количество "диких" кошек - в 10-50 миллионов. Мировая популяция домашних кошек в 1990 г. оценивалась примерно в 400 млн. особей . Плотность домашних кошек в городских или пригородных районах может быть чрезвычайно высокой, достигая локально более 200 кошек в км2 . Эта плотность во много раз выше, чем у естественных млекопитающих. Ежегодные показатели хищничества домашних кошек по отношению к птицам, варьируются от 21 до 2 125 на добычу/кошку . Интересно, что одно исследование показало, что 16% домашних кошек в изучаемой популяции составляли 75% добытой пищи. По последним оценкам Loss et al, кошки являются причиной смерти до 3,7 млрд. птиц и 20,7 млрд. млекопитающих в год в США, причем охотятся чаще всего дикие и бездомные кошки.
Контроль за популяциями диких кошек, особенно в городской среде, является проблематичным. Плотность этих кошек в 10-100 раз выше, чем у местных хищников того же размера, и было доказано, что они оказывают воздействие на местные популяции птиц. За последние 5-10 лет возросла поддержка нового движения, получившего название как метод trap-neuter-return (TNR). Бродячие кошки попадают в ловушку, стерилизуются и выпускаются в окружающую среду для кормления и ухода со стороны добровольцев.
Сторонники этого подхода утверждают, что такие кошки не причиняют вреда дикой природе, не заполняют естественную или осознанную нишу, не способствуют упадку местных видов, являются незначительным переносчиком или источником заболеваний . Ни одно из этих утверждений не подтверждается научной литературой. Бродячие кошки и колонии диких кошек представляют явную и реальную опасность для местной дикой природы из-за высокого уровня хищничества; воздействия популяций местных видов; являются важными переносчиками инфекционных заболеваний; и методы TNR не устраняют и даже не уменьшают размеры популяций диких кошек . По мнению критиков, конечной целью TNR является признание диких кошек и обращение с ними как с "охраняемыми животными".
Предлагаемые действия для сохранения птиц:
Ученые рекомендуют принять меры, определенные в программном документе Общества дикой природы:
1. Поддерживать и поощрять гуманное уничтожение популяций диких кошек, включая колонии диких кошек, путем помещения в приюты только для домашних кошек.
2. Поддерживать принятие и соблюдение местных и государственных постановлений, запрещающих кормление диких кошек, особенно на государственных землях, а также выпуск нежелательных домашних животных или диких кошек в дикую природу.
3. Поддержать образовательные программы и материалы, предоставляющие научную информацию о диких кошках и их негативном влиянии на птиц.
4. Поддержать программы обучения и поощрения владельцев домашних животных. Стерилизовать или кастрировать кошек, а также поощрять все программы усыновления животных а также требовать от потенциальных владельцев стерилизации или кастрации их питомцев.
5. Людей нужно научить сотрудничать с природоохранными и ветеринарными организациями в целях просвещения общественности о воздействии свободно выгуливаемых и диких кошек на местную дикую природу, включая птиц, мелких млекопитающих, рептилий, земноводных и исчезающих видов.
6. Поддержать просветительские усилия, направленные на то, чтобы побудить сельскохозяйственное сообщество удерживать численность кошек на низком, управляемом уровне и использовать альтернативные, экологически безопасные методы борьбы с грызунами.
7. Поддерживать усилия по снижению риска для здоровья людей и других животных, создаваемого болезнями и паразитами диких кошек.Поощрять исследователей к разработке, получению и распространению информации о воздействии диких и свободных кошек на местную популяцию птиц в связи с хищничеством .
