В 2022 году НАСА отправит ровер на южный полюс Луны. Луноход должен проверить концентрацию водяного льда в зоне приземления. Эта миссия должна стать одним из приготовлений к возвращению людей на Луну в программе "Артемида" в 2024 году.
Volatiles Investigation Polar Exploration Rover (для краткости VIPER) - это ровер размером с гольф-кар, имеющий массу около 350 кг. Он должен быть оснащен четырьмя научными приборами: буром длиной 1 м, нейтронным спектрометром для дистанционного обнаружения подземных вод, а также спектрометром ближнего инфракрасного диапазона и масс-спектрометром для химического анализа образцов буровых растворов.
Ожидается, что луноход VIPER будет доставлен на поверхность Луны в декабре 2022 года. Ровер будет работать в течение 100 дней, в течение которых он проедет несколько километров, и его данные помогут построить первую лунную карту водных ресурсов на нашем естественном спутнике.
Предварительная презентация миссии. Источник: НАСА.
Дистанционное зондирование спутниками и измерения, выполненные ударным устройством LCROSS, направленным НАСА в 2009 году, показывают, что на Луне имеются большие запасы водяного льда, оцениваемые в миллионы тонн. Тем не менее, ученые хотят знать его местоположение лучше. Предполагается, что этот лед находится в вечно затененных кратерах, вызванных столкновением Луны с метеоритами и кометами. В будущем вода на Луне может быть использована в качестве ресурса для космической базы или в качестве источника для производства ракетного топлива.
VIPER является частью программы НАСА LDEP. Исследовательский центр Ames от НАСА будет осуществлять надзор за конструированием, научным сопровождением и контролем работы ровера. Научные инструменты будут созданы в Эймсе, Космическом Центре Кеннеди и Honeybee Robotics.
График работы ровера VIPER плотный, но это не новый проект. Технологии, которые будут использоваться в нем, были созданы для миссии Resource Prospector, отмененной агентством в 2018 году. В дополнение к луноходу Resource Prospector предполагалось, что НАСА построит посадочный модуль. VIPER будет доставлен на поверхность Луны, используя коммерческий посадочный аппарат, выбранный в рамках программы «Commercial Lunar Payload Services».
Больше информации:
https://www.nasa.gov/feature/new-viper-lunar-rover-to-map-water-ice-on-the-moon
Источник: NASA