Они не так известны, как знаменитые круги на полях, но ученые до сих пор тщательно проверяют и ищут ответ на вопрос откуда образовались пустыри такой формы.
В обширной пустынной и полупустынной области, протянувшейся более чем на 2000 километров от Анголы до Южной Африки, путешественникам предлагается странное зрелище. Пейзаж, поросший низкой растительностью в виде травы, усеян голыми круглыми участками, которые по периметру выровнены узкой полосой растущих трав. Большинство из них имеют диаметр около двух метров, а самые большие до двенадцати метров.
Есть ли за этим мистика?
Биолог Вальтер Цинкель из Университета штата Флорида в Таллахасси, обнаружил, что эти лысые образования ведут себя «как будто они живые». Они появляются в местах, поросших травами, растут, останавливают расширение на некоторое время и в конце концов исчезают без следа. Этот цикл длится около четверти века для маленьких кругов и может длиться до 75 лет для больших кругов. Средний же срок жизни таких залысин составляет 41 год.
Механизм оголения почвы остается загадкой. Местные жители считают их сказочными существами и поэтому называют их «мистическими кругами». Но ученые ищут более научное объяснение этому явлению.
Это работа термитов
Немецкий эколог Норберт Юргенс из Гамбургского университета исследовал несколько сотен таких кругов в Анголе и Намибии и наблюдал за фауной вокруг них. Почти во всех кругах он обнаружил одно животное - термит (Psammotermes allocerus). Этот вид африканского термита называют «песчаным термитом», потому что он любит искать сухие участки с годовым количеством осадков около 100 миллиметров. Он не ищет еду, потому как питается клетчаткой, то есть древесину и сушеную траву.
Термиты данного вида живут скрытно, строят свои гнёзда под землёй и редко вылезают наружу.
«Многие исследователи, изучавшие мистические круги, похоже, вообще не заметили этих существ, потому что они движутся в рыхлом песке, как будто они плавают в нем, оставляя только очень тонкую сеть коридоров», - объясняет Юргенс.
Водоотделитель
Немецкий эколог убежден, что на месте, где термиты едят низовые корни, образуется этот самый круг. Место, где отмирают укоренившиеся травы, жизненно важно для термитов. Корни травы улавливают дождевую воду из итак редких дождей в данной местности, а почва вокруг затем высыхает от недостатка влаги. В сезон дождей термиты обитают внутри круга, а когда преобладают сильные засухи, то они отступают к интенсивно растущим травам по периметру круга. Вот собственно и самое адекватное объяснение данной “мистики” и никаких инопланетян.