В конце шестидесятых Heavy Metal был взаимозаменяемым термином с Hard Rock . Самые ранние примеры жанра Classic (Heavy) Metal часто приводятся в качестве примеров Hard Rock и наоборот.
Таким образом, Classic Metal - это слабо определенный жанр: просто «Hard-than-Hard-Rock», в основном за счет усиления и искажения. Однако две британские группы определили поворотный момент, после которого раскол с Rock стал фактом: Black Sabbath и Led Zeppelin.
Шокирующая трагедия четырех смертей и чрезмерного насилия на фестивале в Альтамонте в 1969 году ознаменовала конец эпохи силы цветов, временное изгнание Rolling Stones и, самое главное, потерю веры в утопию хиппи.
Rock не смог сделать мир лучше, и все были свидетелями темной стороны человеческой природы: глубоко внутри человек - зло. Первой группой, на которую повлияло это событие, был Led Zeppelin.
Это было время, когда рок-музыка была тяжелой и мрачной, ее было почти невозможно слушать. У Black Sabbath появился еще более медленный звук, в пониженном строе, а также полный искажений с толстыми и тяжелыми рифами.
В своей более поздней работе они также экспериментировали с темпом и различными инструментами. Обе группы исполняют длинные песни с тщательно продуманными гитарными соло, часто ссылаясь на сатанинские или темные темы.
Эти ранние проекты вдохновили исполнителей Blues Rock и Acid Rock на похожий звук и стиль, но с течением времени влияние Blues сменилось чисто металлическим звучанием.