Древние люди выбирали себе собак, чаще всего пригодных для охраны, охоты и сельского хозяйства. Причем, как мы уже поняли из предыдущей статьи, ДНК различных пород собак все же отличаются друг от друга по каким-то фенотипическим и генным признакам.
Тогда, ученый по фамилии Хьюсон со своими соавторами в 2001 году решили изучить ДНК древних собак, которых чаще всего выбирали для одомашнивания древние люди, чтобы выявить определенные гены, отвечающие за определенный фенотипический признак той или иной породы (например, волкодав служил для защиты, так как имел признаки агрессии, а нынешняя «борзая» собака – для охоты, так как обладала бесстрашием).
Хьюсон с соавторами отметили также, что генетический состав аляскинских ездовых собак, выведенных для спринтовых гонок (то есть гонок на короткие дистанции), отличается от состава аляскинских ездовых собак, выведенных для бега на большие расстояния.
С тех пор многие ученые весьма сильно заинтересовались влиянием генетики на поведение собаки. Но в то время не существовало различных методов и анализов, определяющих различные поведенческие особенности разных пород у собак.
Поэтому, в течение нескольких лет, это исследование сильно тормозилось по изучению. И только, благодаря ученым из Швейцарии, которые смогли сконструировать подобный тест в 2005 году, данные изучения в этой сфере генетики продолжились.
Анализ психики собак
Для того, чтобы определить необходимые гены, влияющие на поведение собак, Швейцарскими учеными, Свартбергом и Форкманом, был разработан тест по оценки психики собак, который назвали DMA.
DMA – сокращенное название «dog mind analysis», что в переводе означает «анализ ума собаки».
Этот тест состоит из 10 подтестов, во время которых собаки подвергаются воздействию нескольких различных ситуаций. При этом, во время каждого из подтестов ученым на монитор передается сигнал изменения, в зависимости от ситуации, поведения собаки.
Свартберг и Форкман провели этот тест на 1175 собаках различных пород, и выявили основные реакции животных на различные ситуации:
- Игривость
- Любопытство
- Бесстрашие
- Склонность к преследованию
- Страх
- Агрессивное поведение
- Общительность/дружелюбность
Причем анализ показал, что все реакции связаны между собой и вызываются определенными физическими и химическими реакциями в организме собак, которые образуются и накапливаются в результате выработки определенных белков, что говорит о том, что некоторые гены «отвечают» за выработку тех или иных белков в организме.
Так, какие же гены отвечают за поведение у собак?
Ген COMT отвечает за выработку большого количества домафина (это белок, вырабатывающийся в больших количествах у спортсменов и животных во время выброса адреналина).
Этот ген был открыт в 1958 году Джулиусом Аксельродом, который занимался генетикой собак. Само название гена происходит от его функции – ген, котирующий 0-метилтрансферазу.
А, как известно, адреналин в организме вырабатывается в момент чувства страха и боязни чего-либо. И если «отключить» этот ген в организме собаки или заменить его другим геном методами генной инженерии, то получится новое фенотипическое животное, у которого будет отсутствовать такой признак, как трусость. Примерами таких пород служат: кавказские овчарки, волкодавы, питбули.
Ген CHRNA3 кодирует фермент глутаминовой кислоти, отвещающий за синтез глутамата в организме.
Полное название этого гена - Альфа-3-глутаминовый холинергический рецептор.
Глутамат является пищевым источником вкусозаменителей в пищевой промышленности, а также синтезируется в моментах радости, игривости и любопытства у собак.
Такая необычная связь была выявлена немецким ученым Робертом Холи, который выявил, что собачий мозг не способен различить радость в момент потребления пищи и любопытство во время игры с хозяином.
То есть во время этих двух процессов у собаки в большом количестве вырабатывается глутаминовая кислота, которая начинает синтезировать глутамат в клетках и тканях организма. И при выключении данного гена у собаки пропадет выработка глутамата, а значит она утратит не только пристрастие к различным играм, но и к еде, что приведет к ее гибели.
Хотя, по словам некоторых ученых из института Генетики и Селекции, проводились исследования, касающиеся выключения определенной части этого гена, чтобы он вырабатывал такой фенотипический признак у организма, как «спокойствие» и не влиял на пристрастие к еде у животного. Но, насколько им известно, эти исследования не увенчались успехами.
Заключение
Так для чего же проводились подобные исследования, спросите вы?
Все просто, такая молекулярно-генетическая информация может способствовать разработке генетических тестов, которые могут быть использованы в разведении новых пород собак.
Более того, возможно подобное изучение генетики и различных мутаций ДНК собак приведет ученых к истории возникновения серьезных и опасных для человека вирусов (например, вирус бешенства, по некоторым данным который произошел именно от собак), а также к способам борьбы с ними.