От Мишки очень спешили избавиться. Выпаивать по три литра парного молока три раза в день никто не собирался. Хозяин не работал, а хозяйка не знала, как свести концы с концами. Благо, молоко хорошо разбирали дачники. Мишке доставались ополоски от молока и жёсткий сухой комбикорм в ведёрке. Как он за месяц не сдох - осталось загадкой. Стоял на привязи в тёмном уголке, за дверью.
Продали его молодой городской парочке, недавно переехавшей из города в деревню и мечтающей развести своё хозяйство. Всего за пять тысяч рублей. Избавились. После увиденного, ребята ужасались и старались восполнить жестокость добротой и лаской. Сразу же была прикуплена дойная корова и Мишка распробовал что такое парное молоко. Пить научился сразу из ведёрка, быстро осилив свои три литра, долго ещё причмокивал, махал хвостиком и благодарно заглядывал Лиле, молодой хозяйке в глаза. Ей казалось, что он улыбается. Но добавку нельзя дать - может желудок сорваться. Так сказал ветеринар, осмотревший телёнка. На удивление, он оказался крепок здоровьем. Шишковатость и неровность шёрстки начала уходить и Мишка лоснился на солнышке.
Телёнок оказался, на редкость, спокойным и ласковым. Хвостиком ходил за Лилей, тёрся пушистой мордочкой и тихо, глухо мычал, словно пробуя свой голос.
Лиля любила брать его с собой всюду. Вскоре он привык к хозяйскому двору, выучил все тропинки у дома и далеко не уходил. Дружба состоялась. Их, словно магнитом тянуло друг к другу. У Лили всегда находился вкусный кусочек для любимчика.
Пролетело полтора года. Мишка превратился в статного бычка. По прежнему хлопот никому не доставлял. Правда, всё чаще стал уходить в соседние деревни, проведовать коров - подружек.
За две деревни уходил, через три речки. Пропадёт на недёлю, Лиле звонят:" Твой бычок наших коров обхаживает, не беспокойся..." А Лиля и не беспокоится, народ хороший, порядочный в деревнях, ответственный. Всем люб Мишка. Ай да бычок, тихохонький!
Раз привёл домой стадо из тридцати коров - полюбуйся, хозяйка. Каков я? Покрутился у калитки и был таков. Снова ушёл за три речки. Другой раз пятнадцать коров пришли с Мишкой. Не успела Лиля заманить бычка во двор. Только в зарослях орешника мелькнул белый кончик хвоста.
Шёл октябрь. Задумалась молодая пара. Как бычка домой возвращать. Не собачка, за верёвочку не привёдёшь.
Запаслись тремя булками хлеба, двумя ведёрками отрубей и подались на поиски. Нашли быстро, со стадом гарцевал. Домой пошёл, на удивление легко. Дал себя привязать на цепь вокруг толстого столба, вкопанного в землю, специально для него.
И заболел. Перестал есть сено, припасённое для него. Сначала хрумкал овощи, но потом и от них отказался. Перестал пить. Лиля пыталась покормить Мишку яблочком, но он ложил голову на землю и закрывал глаза. С цепи не рвался, просто начал таять на глазах.
"Затосковал по воле вольной"- решила Лиля. Не выдержала и отцепила Мишку. Ночами уже холодно, не доживёт до утра - обливалась слезами Лиля.
К вечеру он встал и поплёлся в свой загончик, на душистую охапку сена.
Соседка настоятельно советовала заколоть подросшего бычка. Лиля, даже, бегала к местным умельцам. Но все, как один отказались его колоть. Ссылались на разные причины - кто состарился, кто приболел. В глаза не смотрели, прятались.
А Мишка пошёл на поправку. Вернулась жевачка. Бродит по скудному осеннему огороду, редкую травку жуёт. Засветилась Лиля - выздоравливает бычок. Вот такая дружб. Умеют городские ценить искренность и преданность животных.