Уральский город Нижний Тагил – один из немногих, где действующий старинный завод превратили в музей под открытым небом. К 300-летию города его собираются реставрировать.
Завод-музей создан на базе старейшего на Урале Нижнетагильского металлургического завода, который начал работу 25 декабря 1725 года. Завод по указу императора Петра Первого от 1720 года возвел основоположник Тагильского городского округа Акинфий Демидов.
Место для завода выбрали рядом с горой Высокой, верхняя часть которой состояла из железняка. Руду, которая залегала на поверхности, собирали вручную. За 270 лет глубина открытых разработок достигла почти 270 метров. В начале 1990-х годов руду на этом карьере добывать прекратили.
На заводе использовали передовую для своего времени технику. Здесь готовили к плавке железную руду, выжигали древесный уголь, плавили чугун и медь. На территории завода работала лесопилка и кирпичная фабрика. Тагильский завод стал одним из лучших в России и Европе в 18 столетии.
Здесь с 18 века производили железо под маркой «Старый соболь», товар покупали Швеция, Франция, Голландия и Англия.
В начале 19 века на заводе выпускали 14 видов продукции, в том числе, жесть. Медь, кровельное железо и множество железных изделий.
В начале 20 столетия завод перестраивают. Здесь соорудили мощную электростанцию переоборудовано водообеспечение, изменена система воздухонагревательного хозяйства. В 1924 году ввели в работу сутуночный стан, построили новые здания для листопрокатного, листобойного и листоотделочного переделов.
В годы Великой Отечественной войны в доменных печах Нижнетагильского завода в больших количествах выплавляли феррохром и ферромарганец. Однако с 1950-х годов жизнь на старом заводе постепенно затухает. Однако высвобожденное оборудование решили не разбирать, оставив его для будущего музея под открытым небом.
Завод-музей состоит из 6 экспозиций: доменный цех, мартеновский цех, прокатное производство, энергетическое хозяйство, оборудование механической обработки металла и литейного дела, техника кричного производства, а также три выставки подвижного состава – заводской техники прошлого и позапрошлого веков. Здесь же представлена и горная техника.
Сегодня в заводе-музее насчитывается больше 400 экспонатов и памятников истории техники, а также вековые сооружения.