Очень необычное для Кавказа место. Вроде винодельня, а, вроде, и замок европейский. Можно на экскурсию группой, а можно и просто в местное кафе – это, как пропуск на территорию.
Замок «Chateau Erken» (Шато Эркен), располагающийся неподалеку от Нальчика, местные жители называют новой рукотворной достопримечательностью Кабардино-Балкарии. Замок, построенный талантливыми архитекторами по эскизам основателя винного концерна Тембулата Эркенова, окружен живописным искусственным озером, в котором плавают лебеди и утки, водится рыба, и лесом, который населен павлинами и фазанами. На территории стоят беседки, в которых можно вместе с друзьями отпраздновать день рождения или иной праздник. Не знаю, как сейчас, но раньше и в самом замке, в роскошном интерьере с картинами и доспехами рыцарей, можно было провести и свадебное торжество.
В недрах замка «Шато Эркен», на глубине 20 метров от поверхности земли, в тишине и прохладе, в дубовых бочках, хранится материал для коллекционных и эксклюзивных вин концерна. В замке устраиваются дегустации и экскурсии. Здесь можно было попробовать уникальное кабардинское ледяное вино, приготовленное из уже замерзшего винограда, собранного поздней осенью.
К слову, вокруг замка разбиты виноградники – так что все здесь настоящее, самое высокого качества.
В традициях Франции и Италии, винный дворец носит родовую кабардинскую фамилию Эркеновых, а на этикетках красуется их фамильный знак. Тембулат Эркенов в 1991 году стал первым предпринимателем, получившим в РСФСР частную лицензию на производство и продажу алкоголя. Именно этот год считался датой возникновения семейного концерна «ЗЭТ», владеющего «Шато Эркен».
Замок выглядит поистине сказочно, и сюда приезжает немало гостей, которые хотят поближе познакомиться с «Кавказской Тосканой» и попробовать ароматное местное вино высочайшего качества.
Мне довелось побывать там на заре туристической деятельности замка, тогда, как и сейчас, группы туристов встречают только по предварительной договоренности. У нас была благотворительная поездка и особая группа – дети-сироты, инвалиды, малоимущие. Женщины, которые нас встречали в замке, окружили всех вниманием и теплом, бесплатно накормили мороженым, взрослым преподнесли вина, и даже сделали подарки в дорогу. Это было очень трогательно. Это было проявления доброго, гостеприимного духа дома Эркеновых!
Потом очень популярны среди молодежи стали туры-фотосессии в это место. Добывались костюмы рыцарей и дам, или просто привозились длинные платья, шляпы с перьями – и вперед: снимки получались сногшибательные.
Негоже лезть в чужие дела, о которых мало что знаешь, но последние по времени отзывы туристов о посещении замка вселяют тревогу. Они пишут, что несколько лет назад хозяин замка умер, и теперь это удивительное место переживает некоторое забвение, есть и трудности с производством вин…
Как любителю путешествий, как патриоту Северного Кавказа мне так хочется, чтобы это уникальное место сохранилось и продолжало радовать людей в память о его создателе!