Человеческая деятельность является причиной большей части загрязнения воздуха в мире, как внутри, так и снаружи помещений. Все, от курения сигарет до сжигания ископаемого топлива, загрязняет воздух, которым вы дышите, и вызывает такие незначительные проблемы со здоровьем, как головная боль, вплоть до болезней дыхательных путей, легких и сердца.
Виды загрязняющих веществ
Человек, по крайней мере частично, несет ответственность за большинство основных загрязнителей воздуха в мире. Диоксид углерода является одним из наиболее широко распространенных продуктов сгорания или сжигания ископаемого топлива и других органических материалов. Оксид азота и диоксид азота, являющиеся естественными компонентами атмосферы Земли, происходят в больших количествах в результате деятельности человека и являются причиной смога и кислотных дождей.
Загрязнители также включают хлорфторуглероды (ХФУ), широко использовались в качестве хладагентов и аэрозольных топлив. Эти химикаты наносят вред озоновому слою, поэтому Агентство по охране окружающей среды запретило их в 1978 году.
Еще одну общую опасность представляют частицы сажи - микроскопические частицы сажи. Дым от сжигания угля и дизельного топлива является одним из основных источников выбросов твердых частиц. Помимо того, что твердые частицы вредны для дыхания, они образуют темную пленку на зданиях и других сооружениях.
Причины загрязнения воздуха
Сжигание ископаемого топлива, такого как уголь и бензин, является крупнейшим источником загрязнения воздуха. Ископаемые виды топлива по-прежнему широко используются для отопления, эксплуатации транспортных средств, выработки электроэнергии, а также в производственных и других промышленных процессах. Сжигание этих видов топлива вызывает смога, кислотные дожди и выбросы парниковых газов.
Сжигание топлива также увеличивает количество тяжелых металлических загрязнений и сажи в воздухе. Электростанции и фабрики выбрасывают в атмосферу большую часть сернистых загрязнителей. В целом, промышленно развитые страны, особенно Соединенные Штаты и Советский Союз, несут ответственность за большинство загрязнителей воздуха в мире.
Воздействие загрязнения
Смог является одним из наиболее опасных загрязнителей воздуха для человека и других биологических организмов. Она производится при сжигании угля и мазута с небольшим содержанием серы. Окислы этих частиц серы образуют серную кислоту, которая токсична для жизни и вредна для многих неорганических материалов. Загрязнение воздуха может нанести ущерб жизни людей, особенно в крупных городах, где скопление промышленных предприятий и выхлопных газов транспортных средств.
Загрязнение наносит вред окружающей среде. Диоксид серы, оксиды азота и пероксиакрилнитраты попадают в поры листьев и тем самым наносят вред растениям. Загрязнители также разрушают восковое покрытие листьев, которое предотвращает чрезмерные потери воды, нанося дополнительный ущерб сельскохозяйственным культурам и деревьям, важным для окружающей среды.
Смертельное загрязнение. Инциденты со смертельным исходом
Когда антропогенное загрязнение собирается над городом с большой численностью населения, могут быстро развиваться опасные ситуации. Два исторических случая смерти и болезней, связанных с загрязнением окружающей среды, свидетельствуют о том, насколько серьезное загрязнение может нанести ущерб человеку в течение короткого периода времени.
Первый случай произошел в Доноре, штат Пенсильвания, в 1948 году. В течение нескольких дней метеорологическая система высокого давления задерживала большую массу застоя воздуха над городом, что приводило к возникновению опасного смога. Дыму от производства стало некуда деваться и накапливаться в воздухе, что привело к 20 смертям и 6000 случаев заболеваний. В Лондоне в 1952 году аналогичная ситуация привела к гибели от 3500 до 4000 человек за пять дней. Хотя болезни и смертность от загрязнения воздуха обычно не случаются в течение столь коротких периодов времени, это примеры наихудших сценариев с возможностью повторения, если загрязнение воздуха не будет смягчено.