Серый волк - это животное широкого профиля, встречающийся в пустынях, лугах, лесах и тундре. Использование серыми волками среды обитания тесно связано с изобилием добываемой рыбы, условиями снега, отсутствием или низкой плотностью скота, плотностью дорог, присутствием человека и рельефом местности.
Для дневного отдыха серые волки используют разные места: крытые участки предпочитаются в холодную, влажную и ветреную погоду, волки легко отдыхают на открытом воздухе в сухую, спокойную и жаркую погоду. В осенне-весенний период, когда волки становятся более активными, они с удовольствием ложатся на открытом воздухе, независимо от своего местоположения.
Норы обычно строятся для щенков в летние месяцы. При строительстве берлог, самки используют природные убежища, такие как трещины в скалах, скалы с видом на берега и дыры, покрытые растительностью. Иногда логово является подходящей норой для небольших животных, таких как лисы, барсуки или сурки. Соответствующее логово часто расширяется и частично переделывается. В редких случаях волки роют свои собственные норы, обычно небольшие и короткие с 1-3 отверстиями. Дерма обычно строится на максимальном расстоянии 500 м от водоема и ориентирована на юг, что обеспечивает достаточное воздействие солнечного света, сохраняя поверхность относительно свободной от снега. Зоны отдыха, детские площадки для щенков и остатки пищи обычно располагаются вокруг логово волка. Поскольку удобных мест для рытья норы немного, волчьи норы часто заняты волками из одной семьи.
Гибридизация
Естественная гибридизация характерна для членов семейства Псовые, которые плодородны друг с другом. Многие популяции находятся в состоянии споров о своем статусе видов, подвидов серого волка или в результате гибридизации. Эти дебаты имеют особое значение для создания или поддержания программ сохранения вида или подвида, поскольку гибрид не имеет защитного статуса.
Восточный волк регулярно размножается вместе с серым волком или койотом. Его таксономическая характеристика тем более сложна. Обычно это считается негативным фактором для вида, который может утратить свою генетическую целостность. Однако гибридизация может позволить восточному волку быстрее адаптироваться к изменениям в окружающей среде. Эта гибридизация не лишена последствий для Серого волка: например, Серые волки были исключены из списка исчезающих видов, однако генетический анализ показал, что новые популяции гибридизируются с Восточным волком на протяжении более ста лет.
Красный волк был классифицирован как самостоятельный вид с начала 1970-х годов. Меньшинство авторов считают его гибридом между серым волком и койотом после нескольких спорных генетических исследований, проведенных с 1992 года, его научное название - Canis lupus × Canis latrans. В Техасе симпатичными видами животных являются мексиканский волк и койот. Анализ генетических маркеров как по материнской линии (митокондриальная ДНК), так и по отцовской линии (Y-хромосома) показывает, что пересечения между тремя видами происходили спорадически, за исключением Красного Волка. Популяции волков в неволе в Мексике, по-видимому, не имеют признаков гибридизации. Авторы приходят к выводу, что интрэгрессивная гибридизация является сложной и нерешенной задачей для этих трех видов, поскольку морфологические характеристики (пол, размер) или плотность популяции не могут ясно объяснить это явление.
В 2017 году ONCFS опубликовала исследование, проведенное лабораторией генетического анализа, в котором было установлено, что гибридизация волка является весьма ограниченным явлением во Франции.
Волки в культуре
Видимым атрибутом Серого Волка является его хищническая природа, поэтому он тесно связан с опасностью и разрушениями, что делает его символом воина, с одной стороны, и дьявола - с другой. Современная тропа Большого Злого Волка - это эволюция этого явления. Волк имеет большое значение в культуре и религиях кочевых народов, как в евразийской степи, так и на равнинах Северной Америки. Во многих культурах отождествление воина с волком (тотемизм) породило понятие ликантропии, то есть мифической или ритуальной идентификации человека и волка.