Преимущество отнюдь не в силе, а в количестве перевозимых пассажиров.
Почему авиапутешествие превратилось из роскоши в поездку на автобусе? Простая экономика. Всего за несколько десятилетий, количество авиа путешественников утроилось.
Сегодня, каждый день сотни тысяч человек используют семьдесят тысяч авиарейсов, чтобы попасть в четыре тысячи аэропортов по всему миру.
Эти цифры будут постоянно расти, значительно расти. Аналитики авиа отрасли предполагают, что к 2020 году число авиа путешественников удвоится. Это произойдет, если кто-нибудь придумает, как их втиснуть в уже переполненную систему.
Боинг и Аэробус почувствовали зловещее предзнаменование в 90-х, но каждая компания стала решать проблему по-своему.
Боинг считал, что больше всего вырастет число полетов по размеченному маршруту. Садись в самолет у своего дома - сойди у места назначения. Боинг вложил массу усилий в Dreamliner 7 и это очень эффективный самолет, способный в среднем перевозить только двести пятьдесят человек.
А-380 совсем иной вид зверя, он предназначен для путешествий по транзитным узлам для пересадки пассажиров.
- Пассажиры садятся в маленький самолет недалеко от своего дома, затем пересаживаются на большой самолет в крупном аэропорту, облетают полмира и прибывают в место назначения.
Эта стратегия предназначена для длительных азиатских рейсов, количество которых быстро растет, и для пассажиров, любящих комфорт.
Размеры двухпалубного самолета позволяют разместить стандартные пассажирские сиденья и добавить некоторую роскошь. Вроде вестибюля, бутиков, двух лестниц и даже водопада. Это восхитительная мечта. Никто не предполагал, что можно построить подобный самолет.
Некоторые считали, что такой самолет будет слишком тяжелым, слишком дорогим, чтобы быть практичным. Однако, настойчивый исполнительный директор Аэробуса с подобающим именем - Чарльз Чемпион не сдавался. Он побеждал.
Команда конструкторов смогла освободиться от ограничений. Было немало странных проектов, некоторые напоминали двойной пузырь.
Одной из первых идей была идея двойного пузыря - фюзеляжа двойной ширины. Идея выглядела многообещающе, но компьютерный анализ показал, что фюзеляж будет слишком тяжелым и недостаточно аэродинамическим, поэтому Чемпион отослал свою команду обратно к чертежной доске и, в итоге, они представили эту историческую концепцию.
Двухпалубная пассажирская кабина полной длины с третьей нижней палубой для грузов.
Согласно новому плану, самолет лишь на два с половиной метра длинее Боинга 747. Он был на пятнадцать метров шире и на пять метров выше.
Однако, когда они загрузили данные проектов в компьютер, их ожидал шок. Самолет был слишком тяжелым. Получились жуткие цифры. Так что, в начале программы, через два-три месяца наложили очень строгие требования на вес.
У команды было задание свести основной вес самолета к менее чем 227 тоннам. Это лишь на пятьдесят процентов тяжелее Боинга 747.
Это амбициозная цель для самолета, которому придется перевозить на сто человек больше вместе с багажом вокруг половины мира.
Если бы Чемпион и его инженеры не смогли выполнить задуманное, идея бы умерла. Перед авиаконструкторами была проблема - легкий самолет, который может перевозить более 500 пассажиров за меньшую цену за место, не говоря уже о более тихом ходе и меньшем загрязняющем эффекте.
Конструкторы знали, что все придется переиначить, но им нужны были более легкие материалы, более мощные двигатели, более крупные крылья, большие по размеру и более сложные заводы. Размер каждого компонента нужно будет изменить с супер большого на мега большой.
Пока инженеры раздумывали над деталями, отдел продаж аэробуса усиленно работал над соблазнением клиентов мечтами о будущем.