В октябрьский день 2015 года эколог Мередит Рут-Бернштейн смотрела на семью редких свиней в парижском зоопарке, когда что-то привлекло ее внимание.
Одна из висайских бородавчатых свиней - находящихся под угрозой исчезновения видов, обитающих на Филиппинах, - взяла кусок коры во рту и начала копать вместе с ним, толкая почву вокруг.
«Я сказал:« Ого, это очень круто », - говорит Рут-Бернштейн, приглашенный исследователь в Парижском музее и исследователь National Geographic .
Заинтригованный, ученый часто возвращался в зверинец в течение следующих месяцев, чтобы попытаться снова наблюдать за поведением, но безрезультатно.
Она предположила, что-то, что она видела, было связано со строительством гнезда, которое свиньи обычно делают каждые шесть месяцев, чтобы подготовиться к появлению поросят.
Конечно, весной следующего года коллега вернулся в загон для бородавчатых свиней и зарегистрировал трех из четырех животных, используя инструменты для завершения своего гнезда - земляную яму, заполненную листьями.
Хотя многие дикие виды используют инструменты, от шимпанзе до ворон и дельфинов , никто не знал об этом явлении ни у одной свиньи, включая 17 видов диких свиней и домашних свиней. Это удивило Рут-Бернштейна, особенно учитывая известную разведку семьи Суидэ.
Но поскольку дикие свиньи так мало изучены и, в большинстве случаев, находятся под угрозой исчезновения или подвергаются критической угрозе, это не может быть настолько необычным, что такое новшество ускользнуло от глаз человека, говорит Рут-Бернштейн.
Она говорит, что использование инструментов особенно увлекательно изучать, потому что это особенность, которой поделились с людьми, а также та, которая может выделить общую эволюционную историю.
«Это приближает нас к животным, - говорит она, - и помогает нам понять, что все это связано».
Цепочка событий
Для исследования Рут-Бернштейн и ее коллеги сняли на видео родителей свиней и их двух детей, используя инструменты четыре раза в 2016 году и еще семь раз в 2017 году.
Думая, что они могут предпочесть более легкие в использовании инструменты, команда также добавила четыре кухонных шпателя в корпус. хотя это привело к тому, что только один шпатель использовался дважды.
Команда заметила, что животные - особенно мама свинья, Присцилла - всегда используют инструменты в середине процесса строительства гнезда.
Согласно Рут-Бернштейну, эта последовательность, в сочетании с тем фактом, что инструменты свиней могут физически перемещать почву, соответствует научному определению использования инструмента: «Оказание контроля над свободно манипулируемым внешним объектом (инструментом) с помощью цель (1) изменить физические свойства другого объекта, вещества, поверхности или среды… посредством динамического механического взаимодействия или (2) обеспечить поток информации ».
Ученые подозревают, что Присцилла, возможно, научилась пользоваться этим инструментом сама и передала эти знания своему спутнику жизни и потомству.
Рут-Бернштейн признает, что ее набор данных невелик, и что поведение происходило в неволе, что может заставить животных вести себя иначе, чем в дикой природе.
Тем не менее, она отмечает, что большинство видов поведения, вызванных неволей, отмечены частыми повторениями, такими как стимуляция, но использование этого инструмента было недостаточным и имело место только в конкретном контексте строительства гнезда.
«Что нужно сделать»
Очень возможно, что дикие висаянские свиньи тоже используют инструменты, добавляет она. С этим согласен Фернандо «Дино» Гутьеррес, президент Филиппинского некоммерческого фонда охраны природы Talarak, Inc. , который занимается защитой этого вида.
Несколько лет назад Гутьеррес был свидетелем того, как группа диких свиней толкала камни к электрическому забору, чтобы проверить его.
«Как только они толкнут и камни соприкоснутся, они будут ждать звука щелчка или его отсутствия», - сказал он по электронной почте. «Нажатие означает, что провода горячие, и они отступят и не пересекутся; нет звуков, значит, безопасно исследовать то, что находится за пределами провода ».
Рафаэль Рейна-Уртадо, национальный географический исследователь и эколог дикой природы, который изучает гигантскую лесную свинью Африки , отмечает небольшой размер выборки исследования и обстановку в неволе, но сказал, что результаты должны побудить ученых изучающих диких свиней к поиску использования инструмента - включая его самого.
Например, в Уганде Рейна наблюдал за лесными свиньями - крупнейшей свиньей в мире - используя свои рыла, чтобы очистить землю от мусора перед сном или отдыхом, хотя он не видел их работу с помощью инструментов.
Для Рут-Бернштейна остается много вопросов: а именно, зачем использовать инструмент, если рыло столь же эффективно? Наиболее вероятный ответ заключается в том, что нет четкого функционального объяснения, во многом как у шимпанзе, которые держат руки во время ухода за шерстью, чтобы у грумера была только одна свободная рука.
«Изученные и культурные вещи работают именно так», - говорит Рут-Бернштейн. «Может быть, - добавляет она, - это похоже на то, что нужно делать».