Снежный барс также известный как Ирбис, является одним из видов кошек подсемьи Пантеровые. Это кошка среднего размера с широкими лапами и длинным хвостом, что составляет почти половину от общей длины. Мордочка, широкая и круглая, с короткими, округлыми ушами. Цвет бледно-серый или желтовато-серый с массивными пятнами.
Снежный барс охотится в основном на копытных, включая Великого Бхарала, а также на мелких млекопитающих и птиц. Растения являются важной частью рациона кошек. Он занимает огромные территории и проходит через зоны ограниченного доступа в течение 7-10 дней, прежде чем уйти в другую зону. Это одна из немногих кошек, у которой хорошо выраженный пик рождаемости в мае. Детёныши, в среднем два котенка, растут с матерью до 18-22 месяцев.
Снежный барс тесно связан с горными ареалами обитания, предпочитая крутые и скалистые овраги. Его можно встретить в долинах высоких гор Центральной Азии, Центральной Сибири и Алтая, на высоте до 5500 м над уровнем моря. Он занесен в Красный список МСОП как "уязвимый вид". Численность дикой популяции оценивается в 4 500-8 700 особей. На него ведут охоту за мех или кости и убивают в отместку, когда он нападает на домашних животных. Ассоциации охраны природы помогают пастухам строить защитные ограждения, если они берут на себя обязательство не убивать хищников.
Описание
Снежный барс имеет широкие лапы и меховые накладки, которые изолируют его от холода и облегчают передвижение по снегу. Грудные мышцы очень развиты. Передние лапы шире задних. Хвост, толстый и длинный, составляет почти половину общей длины этой кошки. Хвост является защитой от холода, когда животное обматывается вокруг него во сне.
Широкая круглая морда с короткими закругленными ушами. Зимой уши могут полностью исчезнуть под толстым мехом. Небольшой размер ушей предотвращает чрезмерную потерю тепла. Глаза серовато-зеленые, что редко встречается у кошек. Носовые полости особенно широкие, что может быть приспособлением к жизни на высоте, где кислорода очень мало.
В среднем самцы весят от 45 до 55 кг, самки - от 40 до 45 кг. У самцов длина головы и тела в среднем 1,3 м, а хвоста от 0,9 до 1,05 м. У самок длина головы и тела в среднем 1,0 м, хвоста 0,8-0,9 м. Высота в холке составляет около 60 см.
Мех
Цвет бледно-серый или желтовато-серый. Пятна уникальны у каждого животного. Разработаны методы идентификации по пятнам на лбу. Зимой шерсть имеют длину пять сантиметров на теле и до двенадцати сантиметров на животе и хвосте. Морда и шея усеяны маленькими круглыми пятнами. Темно-серые, круглые пятна разбросаны по спине, бокам и лапам.
Две горизонтальные полосы указывают на заднюю часть шеи к хвосту. Узоры и цвет шубы Снежного барса являются эффективным камуфляжем в скалистых, заснеженных горах, составляющих его среду обитания. Молодые особи рождаются с более темным мехом и большими черными пятнами на спине и боку. Благодаря своим длинным задним лапам, он является одним из лучших прыгунов среди кошек: он мог бы прыгать на 15 метров в длину.
Темперамент
Снежный барс - это кошка, характер которой считается особенно спокойным как в неволе, так и в природе.
В природе нападения "Снежных пантер" на людей происходят крайне редко. Перечислены два случая. 12 июля 1940 года в Малоалмаатинском ущелье под Алматы бешеный Снежный барс в течение дня тяжело ранил двух человек, напав на них. Второй случай, также близ Алматы, - это попытка нападения на прохожего зимой очень старым, безумным и истощенным животным.
При нападении на домашний скот снежный барс легко оставляет свою добычу, даже если ее защищает только ребенок, вооруженный палкой. Ученые собрали несколько сообщений о том, что барсы не защищались в противостоянии с людьми, вплоть до смерти кошки. Советский рассказ который, рассказывает о пастухе, который поймал снежного барса за хвост, который ел в овчарне, вытащил ее и побил камнями с помощью других жителей деревни, не защищаясь при этом плотоядным. По словам Хелен Фримен из фонда "Снежный барс", такое нежное поведение может быть связано с очень редким контактом между человеком и снежным барсом, инстинкт которого не предупреждает его об опасности.