Как и у всех автомобилей, у автомобиля ЗИЛ-157 был предшественник ЗИС-151.
По сравнению с ЗИС-151 на ЗИЛе-157 была улучшена кабина водителя. В было сделано кресло для удобной посадки водителя.
ЗИЛ-157 при проколотой шине мог продолжать движение
За схожесть с инструментом автомобиль назвали колуном.
Грузовик был выпущен для нужд Советской Армии, но из-за своей проходимости использовался в колхозах и совхозах.
На шасси ЗИЛ-157 были выпущены минометные установки, тягачи.
Автомобиль выпускался в течении тридцати лет. Всего было выпущено 797934 автомобиля
ЗИЛ-157 получил Гранпри на всемирной выставки в 1958 году в Брюсселе.
Автомобиль не только экспортировался во многие страны, но и была в Китае выпущена его копия.
Копия ЗИЛ-157 называлась "Jeifang СА-30"