Тимбукту был присоединен к царству Сонгаи в 1463 году. Четверть века спустя — в 1492 году испанские войска взяли Гренаду. Арабские врачи, ученые, архитекторы бежали из Гренады в мусульманские страны. Многие из них нашли приют в университете Санкоре.
Историк ас-Саади включил в свой труд по истории и личные воспоминания о годах учебы, о своих наставниках. Читая эти воспоминания, иной раз забываешь, что все это происходило несколько веков назад, в глубине Африки.
На каждой странице встречаешься с именами ученых и просто образованных людей, которых роднит любовь к книге и стремление поделиться с другими тем наслаждением, которое дают знания. В книгах суданских ученых содержится немало благородных, справедливых мыслей.
Интересно мнение, которое высказал ас-Саади о назначении истории как науки. Он писал, что история богата полезными уроками, благодаря ей человек узнает свое отечество, своих предков, имена героев, жизнь этих героев. Разве не верно?
В книге ас-Саади можно прочесть стихи, написанные поэтом ат-Таделси на смерть ученого ал-Табари. Поэт призывает чтить память тех, кто при жизни проявил благородство, и еще больше— память мыслителей, ибо когда светлый разум мыслителя покидает этот мир, достойные люди всех стран облачаются в траур.
Из местных источников мы мало знаем о деятельности врачей Западного Судана. Из книги ас-Саади известно лишь, что в марте 1653 года его брату сделали сложную операцию: удалили бельмо с глаза. И ослепший прозрел. Зато об успехах суданских врачей в лечении внутренних болезней можно узнать из французских источников XV века.
...В 1413 году в Марсель (город на юге Франции) вернулся местный купец Ансельм д’Изальгийе. Много лет он пропадал в неведомых краях. А теперь снова поселился в родном городе. Да не один, а с женой и дочерью.
Когда семейство д’Изальгийе появилось на улице, местные жители удивлялись. Подумать только: у жены марсельского купца и доброго христианина кожа черная-пречерная. Да и дочь темно-коричневого цвета. К тому же с д’Изальгийе приехали шестеро слуг — один другого чернее.
Марсельский купец рассказывал, что африканцы, среди которых он так долго жил, такие же культурные люди, как, скажем, французы. Но земляки не верили ему. Д’Изальгийе было тяжело сносить недоверие, а то и насмешки знакомых и даже родных. И он перебрался с семьей в Тулузу — другой город на юге Франции.
Между тем во вновь разгоревшейся Столетней войне англичане разгромили войско французов и заняли северную часть их страны. После смерти своего отца дофин Карл, слабый и болезненный юноша, удалился на юг Франции.
Здесь он услышал об искусном враче, который живет в Тулузе, в доме купца д’Изальгийе, и решил обратиться к нему за помощью. Однако придворные и, в особенности, французские доктора всячески отговаривали Карла от такого шага. Ведь у тулузского врача черная кожа, вполне возможно, что он сродни черту...
Карл долго колебался. Но наконец призвал к себе тулузского врача, который сказался одним из слуг, привезенных из Гао Ансельмом д’Изальгийе. Лечение прошло успешно. Мы не знаем, как отблагодарил Карл африканского врача. Скорее всего, поправившись, он забыл о нем.
Для суданца это был, впрочем, самый лучший выход. Завистники и просто суеверные люди уверяли, что ему во всем помогает нечистая сила, да и сам он колдун. По такому обвинению в те времена было легко попасть на костер и сгореть заживо, как сгорела Жанна д’Арк.
Попробуем определить, чем все-таки лечил суданский врач короля Франции.
...Альпинисты штурмуют высокую гору. Позади остались отвесные скалы, бездонные пропасти и быстрые потоки. Но последние десятки метров перед вершиной самые тяжелые. Может быть, и не сами по себе, а потому что силы альпинистов уже иссякают. Что же делать? Вернуться ни с чем? Конечно, нет. Покорители гор делают привал, глотают какие-то таблетки. А затем с новыми силами продолжают подъем.
Откуда же взялись эти силы? Их придал альпинистам гость из Тропической Африки. Гость этот — семена вечнозеленого растения кола. Они содержат вещества, которые снимают усталость, возбуждают деятельность сердца.
Шоколад-кола и таблетки-кола берут в полет или поход летчики, альпинисты, лыжники, туристы-пешеходы. А лекарствами, которые приготовляют из семян кола, лечат от переутомления и некоторых нервных заболеваний.
Кстати и в изначальных рецептах напитков «пепси-кола» и «кока-кола» тоже присутствовали орешки кола, что и отразило название.
Семена кола издавна привозили в Западный Судан. Их лечебные качества были хорошо известны местным врачам. Поэтому вполне возможно, что врач из Гао применил именно эти семена для лечения болезненного повелителя Франции.
Часть вторая. Продолжение в части третьей.