Трудно попасть в плей-офф единожды, а попадать в него на протяжении нескольких сезонов — еще сложнее. По результатам прошедшего сезона, четыре команды могут оказаться без места в плей-офф по итогам регулярного чемпионата.
Бывает непросто спрогнозировать завтрашнюю погоду. Пытаться предсказать исход 82-матчевого сезона для всех 30 команд НБА может быть не менее сложно. Плей-офф — это цель для каждой франшизы на регулярный сезон, который начинается на следующей неделе. Каждый год появляются как удивительные, так и разочаровывающие команды, которые будут перетряхивать состав участников плей-офф.
Несмотря на результаты межсезонья, большинство команд, вышедших в прошлогодний плей-офф, в этом году в него не попадут. Другие команды находятся на подъеме и стремятся стать одной из восьми команд в соответствующих конференциях. Вот вторые две команды, которые уйдут на каникулы после середины апреля, а также команды, которые придут им на смену.
Оклахома-Сити Тандер
Ожидания в отношении Тандер быстро изменились после того, как их многообещающий дуэт Рассела Уэстбрука и Пола Джорджа был разъединен. Их будущее при этом выглядит очень светлым с талантливыми молодыми игроками и будущими приобретениями. Стивен Адамс неплохо играет в центре, а Шай Гилликус-Александр демонстрировал свой потенциал в предсезонке.
Несмотря на все это, не ждите, что Оклахома-Сити легко сдастся. Это не входит в ДНК Криса Пола, и все игроки из этого состава хотят участвовать в плей-офф. Хамиду Диалло и Терранс Фергюсон, интригуют своей формой, внезапно получая больше игрового времени. У разыгрывающего уже есть отличная химия с Данило Галлинари. Если бы они были в Восточной конференции, это была бы команда плей-офф — но Запад, к сожалению, абсолютно загружен.
Замена: Лос-Анджелес Лейкерс
ЛеБрон Джеймс, пропустивший плей-офф впервые со своего дебютного сезона, голоден до побед. Он и Энтони Дэвис могли бы стать самым динамичным дуэтом в этом сезоне, если бы они оба остались здоровыми. Это, несомненно, станет для них ключом к успеху. Окружающие их ролевые игроки являются достаточно хорошими помощниками, чтобы попасть в этот плей-офф.
Как и большинство команд ЛеБрона, к концу сезона этот состав может выглядеть совершенно по-другому. Владелец, вероятно, предоставит им значительные средства, необходимые для достижения своего пика в этом году. Чемпионский титул может быть значительной мотивацией для Лейкерс в этом сезоне, но возвращение в плей-офф после семилетнего перерыва является более реальной задачей для этой команды.
Портленд Трейл Блейзерс
Хоть Дэмиен Лиллард в прошлом году в одиночку и уничтожал оппонентов, но у него не было возможности сыграть более 82 матчей в этом сезоне. Он и Си Джей Макколлум — элитные игроки, но Портленд далек от той команды, которая выходила в финал Западной конференции. Портленд заполучил Хасана Уайтсайда, чтобы он занял место Юсуфа Нуркича, продолжающего реабилитацию сломанной ноги. Кент Бэйзмор — это качественное усиление, но По Газоль, Энтони Толливер и Марио Хезоня не умеют продвигать атаку.
Потеря таких недооцененных ролевых игроков, как Аль-Фарука Амину, Эвана Тернера и Мейерса Леонарда, в конечном итоге доставит им проблемы. Анферни Саймонс источает потенциал, но то, как второй год подряд защитник попадает в ротацию, остается загадкой. В то время как большинство других команд внесли значительные изменения в свой состав этим летом с помощью свободных агентов, Блейзерс не сделали никаких усилений для жесткой Западной конференции.
Замена: Нью-Орлеанс Пеликанс
У Пеликанс может произойти самый большой прорыв уже в следующем сезоне. После заключения сделки с Лейкерс, Новый Орлеан кардинально изменил свой состав, за исключением Джру Холидея. Подписание Зайона Уильямсона стало настоящей сенсацией. Дэвид Гриффин собрал невероятно впечатляющий список талантов.
Брэндон Ингрэм, Лонзо Болл и Джош Харт должны расцвести за пределами Лос-Анджелеса. Сделка по приобретению Деррика Фэйворса стала, пожалуй, одним из лучших подписаний лета. Джей-Джей Редик наконец-то вернулся домой. Пеликанс похоже, больше выиграли от драфта Николая Александра-Уолкера и Джексона Хейза. Новый Орлеан имеет неплохую глубину почти на всех позициях, и у Элвина Джентри будет стоять задача — собрать всех этих ребят воедино. Пеликанс не только получат удовольствие от игры, но и смогут претендовать на одно из мест плей-офф на Западе.