Пещера Мелидони расположена на высоте 220 метров, на склоне одной из Таллических гор, окружающих небольшую равнину. Вид на равнину открывается со смотровой площадки рядом с пещерой. Название гор связано с именем Талоса - медного гиганта, выкованного Гефестом, которого Зевс подарил царю Миносу для охраны Крита. Талос трижды в день обегал остров, а на ночь устраивался как раз в пещере Мелидони.
Пещера Мелидони использовалась людьми с древних времен. Согласно проводившимся в ней исследованиям, первые следы человека в пещере относятся к третьему тысячелетию до нашей эры. С тех пор пещера постоянно использовалась людьми, преимущественно для ритуальных целей. В частности, в античные времена она использовалась для поклонения Гермесу и Зевсу. Во время римского периода здесь поклонялись Меркурию.
Пещера известна и как памятник природы - в ней вы сможете увидеть сталактиты и сталагмиты, причудливо украшающие своды и стены пещеры и создающие загадочные тени в неярком свете ламп.
В последние 200 лет пещера больше известна, как памятник критянам, погибшим в пещере от рук турецких захватчиков. В 1823 году, во времена Греческой революции многотысячное турецкое войско выдвинулось из Ираклиона в Ретимно и по дороге остановилось в селе Мелидони. Спасаясь от оккупантов, 400 жителей села, включая 370 женщин и детей укрылись в пещере. Османы узнали об этом и попытались захватить пещеру, но им это не удалось. Тогда они блокировали вход в пещеру и в течение 3-х месяцев держали осаду, периодически обстреливая вход. В январе 1824 года осаждающие воспользовались благоприятным для них ветром, развели костры у входа в пещеру так, чтобы дым шел в нее. Все, кто был в пещере, погибли от удушья.
В память об этом событии в пещере установили каменную костницу с останками погибших.
Пещера находится всего в 7 км. от BOAK - национальной автомобильной дороги, идущей вдоль всего северного побережья Крита. Вход в пещеру бесплатный. Посещение пещеры Мелидони можно совместить с посещением деревни Маргаритес, развалин города Элефтерна и монастыря Аркади.
Подписывайтесь, путешествия на этом не заканчиваются.
