Для всех пациентов стоматологических клиник есть хорошая новость.
Вероятно, в скором времени можно будет навсегда позабыть про пломбы, которыми закрывают разрушенные участки зуба. Совсем. Навсегда.
Потому что китайские ученые создали материал, который сможет вызывать образование новой эмали на поврежденных зубах.
Изобретатель чудесного геля по имени Руйканг Танг работает в Чжэцзянском университете. Вместе с коллегами он разработал состав, насыщенный мельчайшими частицами кальция и фосфата. Именно из этих «кирпичиков» строится зубная эмаль, защищающая ткани зуба.
Ученые надеются, что созданный ими гель сможет препятствовать развитию кариеса, восстанавливая повреждения зубной эмали.
Чтобы проверить, будет ли работать новое вещество так, как ожидается, разработчики создали искусственную среду, имитирующую условия в полости человеческого рта. В эту среду поместили настоящие человеческие зубы, поверхность которых была намеренно повреждена воздействием кислоты. На эти опытные образцы нанесли гель и оставили на некоторое время.
Через двое суток на зубах стала образовываться новая эмаль. Ее слой был тонким — всего около 3 микрометров, что тоньше естественной эмали в 400 раз. Но в эксперименте гель наносили только один раз, а время его воздействия было ограниченным. Разработчики нового материала говорят, что для получения более толстого эмалевого слоя можно применять восстанавливающий гель многократно.
Как это работает?
Зубная эмаль состоит из высокоупорядоченных микрочастиц кальция и фосфата, образующих очень твердый защитный слой на поверхности зуба. Повредить эмаль может агрессивная среда с кислой реакцией, механические воздействия и т. д. В поврежденных местах может развиваться кариес, вследствие чего на зубе образуется сначала рыхлый участок, а затем и дупло. Чтобы остановить процесс, врач-стоматолог заполняет образовавшуюся впадину пломбировочным материалом — металлом, фарфором, сложными полимерами и т. д. Но ни один из них не повторяет структуры эмали и не связывается с ней достаточно прочно. Все пломбы — временное решение проблемы.
Гель, изобретенный китайскими учеными, действует иначе.
Руйканг Танг объясняет механизм действия геля так: когда развивается нормальный зуб, образующаяся на его поверхности эмаль образуется из слоя частиц кальция и фосфата, покрывающих ее в процессе роста. Гель состоит из точно таких же неупорядоченных частиц этих же веществ. Нанесение геля вызывает рост слоя эмали за счет стимуляции процессов самовосстановления, что подтвердило исследование вновь образовавшегося слоя эмали под микроскопом: кристаллы фосфата и кальция образуют в ней такую же четкую структуру, как в естественной здоровой эмали.
Почему до сих пор такого результата не удавалось достигнуть другим группам ученых, также работавших над поисками материала, способного восстанавливать зубную эмаль? Танг полагает, что причина прежних неудач скрывалась в слишком больших частицах кальция и фосфата, которые не могли достаточно хорошо «прилипать» к поверхности и из-за этого эмаль не восстанавливалась.
В настоящее время гель начали тестировать на мышах, затем материалу предстоит пройти клиническое испытание на добровольцах. Ученые должны быть уверены, что гель совершенно безопасен для людей — это во-первых. Во-вторых, Танг намерен предложить врачам и пациентам материал, работе которого не будет мешать ни прием пищи, ни питье, а для этого необходимо убедиться, что гель будет «ремонтировать» эмаль и в реальной среде ротовой полости обычного человека.
PS: Пока китайские ученые проводят испытания нового материала, не стоит отменять визиты к стоматологу в ожидании волшебного геля. Иначе, пока он появится в продаже, ремонтировать уже будет нечего, и придется ждать, пока ученые изобретут средство для выращивания новых зубов, а не только новой эмали.