Жизнь на Земле в беде. Это то, что мы знаем. Но насколько все стало плохо и как быстро развиваются события? Сколько еще, действительно осталось до того, как будут уничтожены биологические сокровища Земли, каким будет это шестое массовое вымирание?
Это чрезвычайно сложные вопросы. Есть много миллионов видов, много неуловимых и редких животных, которые населяют нашу Землю. В этой области слишком мало квалифицированных биологов, чтобы отслеживать вымирание их всех.
Это не просто подсчеты современного вымирания. Это нужно сравнить с долгосрочным «базовым» уровнем исчезновения в долгой геологической истории нашей планеты. Это можно сделать только с помощью столь же кропотливой, сложной работы по раскопкам и выявлению миллионов окаменелостей из почти бесконечных слоев горных пород. Не удивительно, что различные исследования, проведенные на разных археологических раскопках, дали разные базовые показатели.
Для начала, ученые ограничивают себя наиболее изученной группой организмов, позвоночных. Затем они переходят к более сложным организмам, чтобы сравнить их и сделать современные цифры как можно более правдивыми.
Даже с этой осторожностью цифры все еще шокируют. Вместо девяти вымираний среди позвоночных, которые, как ожидается, могли произойти в нормальных геологических условиях с 1900 года, их оценка добавляет еще 468 вымираний. И это только среди млекопитающих, птиц, рептилий, земноводных и рыб. Примерами утраченных видов могут стать: дельфины Янцзы и золотая жаба Коста-Рики. Норма вымирания животных получается в 10-100 раз выше, чем должна быть и это еще не конец.
Поэтому начинается шестое массовое вымирание. По оценкам ученых, оно станет серьезным соперником для прошлой великой катастрофы, когда динозавры и многие другие вымерли(65 миллионов лет назад, всего за три человеческих жизни).
Еще раз, это консервативная оценка. Ученые просто рассматривают действующие сегодня механизмы уничтожения, утраты мест обитания, загрязнение планеты и так далее. Они не учитывают к примеру, последствия глобального потепления или загрязнение океана пластиком.
С точки зрения масштаба, мы сейчас переживаем один из тех коротких, редких эпизодов в истории Земли. Когда разрушаются биологические рамки жизни. Во всех смыслах, это трагедия, но сама по себе она может рассматриваться как еще один эпизод биологического разрушения в истории нашей планеты. Земля была здесь раньше - будет здесь потом.
Второе исследование, которое проведено учеными палеонтологами из Университета Лестера, выявило некоторые, весьма необычные новинки в основе текущих событий.
Во-первых, прошлые вымирания были вызваны тем, что на данный момент есть очень знакомым для нашей планеты. Это мощные вулканические извержения, которые могут разрушить нашу атмосферу и отравить моря. Дальше, разрушение, вызванное сильным ударом астероида.
Во-вторых, мучительные последствия быстрого изменения климата. Ни один из этих случаев из прошлого не фигурировал еще в текущем биологическом кризисе - даже изменение климата, которое все еще находится на ранних стадиях.
Вместо этого вымирание вызвано воздействием только одного вида, Homo Sapiens. Такого массового вымирания не было раньше (за возможным исключением 2,5 млрд. лет назад, когда микроб развивал фотосинтез с выделением кислорода, газа, который был бы высокотоксичным для других живущих тогда микробов на Земле). Еще более необычно, что этот единственный вид обитает на суше, но сумел стать главным хищником в океанах, что привело к гибели популяций китов и рыб.
В целом, наш единственный вид в настоящее время контролирует где-то от 25% до 40% продуктивности на Земле. Продуктивность заключается в том, что большие территории земли «чрезмерно удобряются» путем извлечения миллионов тонн азота из воздуха и выкапывается огромное количество фосфата из земли.
Ученый из Университета Манитобы подсчитал, что, если измерять просто по массе, то сейчас люди составляют треть сухопутных позвоночных, а животные, которых мы едим - коровы, свиньи, овцы и т.д., составляют 2\3 от всех позвоночных. Все дикие животные - слоны, жирафы, тигры и т.д. - теперь составляют менее 5% населения Земли. Это показывает то, как люди не ценят планету и природу, в которой проживают.
Люди стали использовать разные способы для изменения природы и животного мира. Теперь они управляют эволюцией животных, которые им полезны, путем селекции и генной инженерии. Энергии, которую наш вид получает от фотосинтеза, недостаточно, поэтому мы добываем накопленную фотосинтетическую энергию из земли в виде углеводородов в огромных количествах и используем ее для питания наших машин.
Таким образом, изменения в биологии Земли включают в себя быстро развивающееся событие массового вымирания.
Предотвращение массового вымирания все еще возможно, но у нас мало времени.
