Мы бежали быстро, как только могли. Я старался не отставать от Мэрил и Дика, но болезнь постепенно брала верх. Пришлось остановиться, чтобы восстановить дыхание. Ко мне подошла Мэрил.
- Мэнкс, не время отдыхать! Если мы будем сейчас медлить, нас схватят! Ты понимаешь?
- Понимаю,- прохрипел я, еле поднимая голову,- но сейчас я слишком слаб.- Я опустился на холодный каменный пол, зажимая виски руками. Голова адски болела.
- Мэнкс,- она опустилась подле меня, обнимая за плечи.- Пожалуйста, постарайся. Я не хочу... терять... тебя...- её голос прервался слезами.
Я буквально впал в ступор. Мне ещё никогда не приходилось видеть её слабость. Вероятно, в последнее время мы стали по-настоящему дороги друг другу. Простите старому романтику его маленькие слабости.
- Прости за слёзы. Я не должна...
Я взял её за руку.
- Ты ничего и никому не должна, Мэрил. У каждого из нас есть слабости.
Я всеми силами пытался утешить её. Не знал, что говорить. Не знал, как поступить дальше. Не знал ничего.
- Всё,- сквозь слёзы сказала она,- идём дальше. Нам суждено выбраться из этого дворца или погибнуть.- Мэрил встала и быстро пошла вперёд.
Я встал. Мы с Диком переглянулись. Он лишь пожал плечами, что означало: «Я не знаю, что с ней творится». Да и я, право, не знал. Но со всем этим можно разобраться и позже. Мы поспешили следом.
…
Прошло четыре часа, пока мы выбрались наружу. Было примерно восемь утра, может и меньше.
- И что же прикажешь делать, командир?
Мэрил посмотрела на меня покрасневшими глазами:
- Не знаю, Мэнкс.- В её голосе и движениях отразилась усталость. Ей всё надоело.- Делайте, что хотите. Я отказываюсь от своих обязанностей.
Надо просто принять это как факт. Она правда устала от всего.
- Мэрил,- я пытался взять её за руку, но она оттолкнула меня, что-то прошипев.
- Оставь меня в покое, Мэнкс! Я не нуждаюсь в твоей опеке! Как же вы меня все достали!- На этот раз в её голосе отразилась ярость. Её глаза засверкали красным огнём. Мне стало страшно и за неё, и за нас с Диком.
Я решил взять командование на себя:
- Приди в себя, Мэргэм! Ты командир или кто?!- Мне пришлось хорошенько тряхнуть её за плечи, чтобы привести в чувства. Но она лишь посмотрела на меня опъянёнными глазами, не в силах ничего боле произнести.
- Очнись, дура!- Я притянул её к себе и поцеловал в губы. Она не стремилась вырваться, вернее сказать, не хотела.
Она обмякла в моих объятиях и с наслаждением простонала:
- Не отпускай меня, любовь моя. Я желаю только тебя одного. Больше мне никто не нужен.- Она положила голову мне на плечо. Я же посмотрел на Дика.
Его глаза расширились от удивления. Боже мой, надо было видеть его лицо в тот момент! Одновременно смешались удивление, смущение, страх, радость.
«Хм,- подумал я,- никому теперь не скажешь».
Пока длилась эта сцена, к нам подобралась шестёрка орков и окружила в кольцо. Мне еле удалось растормошить Мэрил. Очнувшись, она вырвалась из моих объятий и активировала перчатку.
Это довольно редкое и ценное оружие. Выглядит как стальная рыцарская перчатка, но на верхней части руки снабжена маленькой пушкой.
Мы с Диком активировали свои, и втроём выстрелили. Но нам удалось поразить только одного орка. Но штука в том, что мы его сразу испепелили, одним ударом. Ещё мне нравится то, что этой энергией можно поразить ещё двоих. Что мы, собственно, и сделали.
Только подлянка заключается в том, что «патроны духа», которыми заряжаются эти самые пушки, «пожирают» энергию своего хозяина. Мне это никогда не нравилось. «Патроны», вдобавок ко всему прочему, подпитываются и аурой своего владельца.
Внезапно появилось подкрепление ещё и из девяти орков.
Дюжина на троих? Хм, нечестно по отношению к ним. Мы встали спина к спине, подняв руки с перчатками вверх, пушка к пушке. Произнеся слова: «Объединение духа», мы создали мощную сферу из трёх «патронов духа». Она ненадолго зависла в воздухе, но стоило нам пригнуться, выпустила разряды, похожие на молнии, и испепелила всех орков разом. Они не успели издать ни единого звука.
Потом сфера разделилась на три «патрона» и вернулась в наши пушки. Перчатки дезактивировались.
- Опасность, вроде, миновала,- Мэрил сняла перчатку и зацепила её на ремень.- Можно благополучно возвращаться в церковь.- Она была так рада, что мне захотелось подпортить ей настроение.
- Рано радуешься, нам ещё нужно добраться до церкви, а пока...