Поверхность Марса - безжизненная, неприветливая пустыня. Но под красной почвой планета может быть еще жива - геологически.
В 2018 году появились большие космические новости:
С помощью проникающего радара на борту спутника группа ученых обнаружила озеро в нескольких тысячах футов ниже южного полюса Марса.
Исследователи выдвинули теорию, в которой они утверждают, что под ледяной шапкой действительно находится крупное скопление расплавленной породы. Если это так, то горячая расплавленная порода (магма) должна была вытекать на поверхность и топить лед.
Такие процессы произошли бы в геологическом плане совсем недавно, возможно, несколько сотен тысяч лет назад, или меньше.
Чтобы такое озеро появилось, необходим источник тепла - сказал в интервью ученый из лаборатории Университета штата Аризона.
Что могло стать этим источником тепла? - рассуждают ученые - единственное, что мы смогли придумать, это подземная магматическая камера, которая должна была быть активной в последнее время.
Первоначально ведущая теория состояла в том, что это озеро содержало большое количество соли.
Соли понижают температуру замерзания воды, позволяя молекулам воды оставаться жидкими.
Это вполне разумно.
На Марсе повсюду соль - отметила в интервью геолог и доцент кафедры наук о Земле, окружающей среде и планете Университета Райс.
Но в новом исследовании, опубликованном на этой неделе, команда обнаружила, что даже большое количество соли не справится с этой задачей.
Одной соли недостаточно, чтобы объяснить наличие жидкой воды.
Там должно было быть тепло, и одной из наиболее правдоподобных идей является то, что Марс сам обеспечил внутреннюю печь.
В связи с этим возникает вопрос о продолжении научных интриг о том что, является ли Марс - внешне давно мертвой планетой, а геологически живой.
Это не мелочь. Это означает, что магма (подземная лава) перемещается по определенным частям под поверхностью планеты и, возможно, поддерживает другие водоемы.
Это было бы маловероятно, но вполне возможно - сказал независимый эксперт, который не принимал участия в исследовании.
В некоторых местах Марс может быть таким активным - добавил он.
Но в этом случае горячая порода должна будет высыхать в непосредственной близости от ледяного покрова.
Многие условия должны быть такими, чтобы была только жидкая вода - сказал эксперт.
Но если на Марсе действительно есть тепло - или остатки недавнего геологического тепла на глубине около четырех или пяти миль под поверхностью Земли - то вскоре ученые получат гораздо более четкое представление.
В ноябре на Марс благополучно приземлился космический корабль НАСА.
Марсианский зонд изучит внутренние районы планеты и в конечном счете ответит на насущный вопрос:
Жив Марс или мертв?
Вопрос о современных тепловых потоках открывает окно не только в текущие процессы, но и в самую раннюю историю Марса - добавила заместитель главного исследователя НАСА.
Чтобы ответить на этот вопрос, аппарат просверлит в марсианской земле отверстие длиной почти 16 футов, чтобы измерить температуру планеты.
Он будет измерять тепло на расстоянии до 1500 миль, в местах, которые предположительно испытали вулканизм в течение последних 10 миллионов лет.
Хотя несколько сотен тысяч лет назад Марс мог быть вулканически активным, прямых, убедительных доказательств существования такого подземного вулканизма сегодня не существует.
В 2011-2014 годах ученые использовали сложные телескопы для обнаружения утечек вулканических газов из различных мест на поверхности Марса.
Они обнаружили очень маленькое количество газов в атмосфере.
Полученные результаты показывают отсутствие таких атмосферных газов и исключают присутствие на современном Марсе значительного количества газов - сообщил по электронной почте научный сотрудник Лаборатории планетарных систем Центра космических полетов НАСА и главный автор этого доклада, доктор наук.
Но он так же отметил, что на Марсе находятся такие долгоживущие вулканы, как Олимп - крупнейший вулкан Солнечной системы, который, вероятно, действовал в течение нескольких миллиардов лет.
Эта долгая и богатая вулканическая история увеличивает шансы найти под поверхностью очаги горячей магмы, которые могли бы растопить лед под южным полюсом Марса, сказал он.
Возможно, Марс был еще жив в геологически недавнее время, и, возможно, даже сегодня.
Единственное, что мы можем гарантировать, когда мы отправим новую миссию на Марс, нас ждут очень интересные открытия.