В фольклоре венецианцев известно существо под названием барабао. Барабао - это проказливый и беспокойный домашний дух. Он неистощим на выдумки и готов на все, чтобы досадить людям своей очередной нелепой «шуткой».
Барабао отличается пронырливостью и болезненным любопытством. Через замочную скважину он проникает в спальню и проскальзывает под одеяло, чтобы подглядывать за влюбленной парой. Барабао также любит подсматривать за людьми, прячась в ночных горшках.
Чаще всего объектом сомнительных шуток и розыгрышей барабао становятся женщины. Известно, что барабао обладает способностью к оборотничеству. Желая поиздеваться над женщиной, барабао принимает облик нитей, пробирается к женщине на грудь и там принимается тоненьким голоском кричать пошлости и непристойности. Едва лишь женщина поймет, в чем дело, как барабао уже и след простыл. Впрочем, вскоре он придумает какую-нибудь новую проказу: испачкает в грязи только что выстиранное белье или украдет хлеб. После каждой удавшейся проказы барабао радуется, громко смеясь и хлопая в ладоши. Но его шутки не кажутся забавными никому, кроме него самого.
Так как барабао - оборотни, описать их истинный облик сложно. Одни видели их в облике толстячков в красной одежде элегантного покроя. Другие говорят, что барабао, напротив, носят старую, многажды заштопанную одежду. Согласно некоторым свидетельствам, барабао - весьма некрасивые существа, с лицами, поросшими щетинистыми волосами. Вместо ног у барабао большие копыта, а на свою густую шевелюру они нахлобучивают красный колпак. Однако все сходятся в том, что барабао - маленького роста.
Барабао не являются исключительно городскими жителями. Они живут также в сельской местности региона Венето. Характером и привычками сельские барабао отличаются от своих городских родичей. Если крестьяне хорошо относятся к барабао и делятся с ним едой, то он в благодарность за гостеприимство помогает им в тяжелых работах в поле. Сельский барабао - усердный труженик, и если люди оказывают ему должное уважение, он может работать не покладая рук в течение нескольких дней подряд. Но если с барабао обошлись грубо и нанесли ему обиду, он этого не прощает. Устроив напоследок какую-нибудь злобную выходку в отместку хозяевам, он навсегда оставляет крестьянский дом. А вместе с барабао покидает неразумных людей и та удача, которую он им приносил...