Как произошли медведи
Медведи принадлежат к семейству Медвежьих. Сегодня в живых осталось всего восемь видов медведей. Ближайшими родственниками медведя являются собаки, тюлени и мустелиды. Мустелиды - это такие животные, как ласки, барсуки, выдра и скунсы.
Как и собаки, тюлени и ласки, медведи произошли от миацидов – более мелких, питающихся насекомыми животных, с длинными хвостами и длинными телами. Они жили от 60 до 30 миллионов лет назад, во времена динозавров.
Когда-то считалось, что красные панды являются частью медвежьей семьи, но теперь их относят к категории членов их собственной семьи (пандовой). В настоящее время считается, что они более тесно связаны с куницей или лаской, чем медвежья семья.
Первые медведи были маленькими и больше напоминали енотов. Самые ранние известные черепа имели длину всего 2,75 дюйма (7 сантиметров). Впервые они появились 38-18 миллионов лет назад.
Род Ursavus считается предком всех живых медведей. Он существовал в Северной Америке, Европе и Азии примерно с 28 до 5 миллионов лет назад. «Рассветный медведь», как считается, самый ранний вид медведей, он был размером всего лишь с маленькую лисицу. Около 19 миллионов лет назад, Протурсус эволюционировал. Это родоначальник всех панд, хотя до наших дней дошла только одна - гигантская панда.
Считается, что медведь ленивец появился 5,3 миллиона лет назад. Тот факт, что он отличается от других медведей по внешнему виду и питанию, является результатом адаптации к радиационному событию, хотя ученые неясно, что на самом деле произошло.
Этрусский медведь (Ursus etruscus) жил с 5 миллионов до примерно 11 тысяч лет назад. Он живет в Европе, Азии и Северной Африке и весит от 220 до 440 фунтов (от 100 до 200 килограммов).
Одновременно жил и пещерный медведь (Ursus spelaeus). Он весил около 880 1100 фунтов (от 400 до 500 килограммов), что ближе к весу современных медведей, и жил в основном в пещерах, даже когда не находился в спячке.
Еще одним вымершим видом медведей является карликовая панда, жившая до 2 миллионов лет назад. Она была только около 3 футов (1 метр) длиной, но считается, что он является прямым предком гигантской панды.
Гигантский коротколицый медведь существовал до 11 000 лет назад. Это был самый большой медведь из когда-либо существовавших, он стоял на четвереньках на высоте 6,5 футов (2 метра) над плечом. Также считается, что это крупнейшее плотоядное млекопитающее, когда-либо жившее в мире.
Анатомия и органы чувств
Даже сегодня медведи являются самыми крупными плотоядными наземными млекопитающими. Их размер колеблется от 1 до 3 метров, а вес - от 187 до 750 фунтов (от 85 до 750 килограммов).
Медведи имеют отличный баланс. Они могут стоять на задних лапах, что они часто делают, чтобы лучше видеть, слышать и нюхать. Они также могут сидеть прямо.
Когда-то считалось, что у медведей плохое зрение. Однако было доказано, что медведи могут видеть так же хорошо, как и люди, и, как и мы, они могут видеть в цвете.
Как и собаки и кошки, глаза медведей покрыты специальным слоем, называемым брезентовым прозрачным. Этот слой отражает светлую спину, заставляя медведей сиять в темноте, а также позволяя им хорошо видеть в темноте.
Несмотря на тяжелое телосложение, многие медведи хорошо лазают по деревьям и плавают. Медведи проплывают в среднем от 4 до 6 миль (6-10 километров) в час.
Уши медведя имеют уникальную структуру. У других хищников внешняя кость барабанной перепонки больше внутренней кости, у медведей - наоборот. Как это влияет на слух медведя, остается неизвестным.
Первичное чувство медведя - запах, который многие ученые считают лучшим обонянием в животном мире, даже лучше, чем нюх собак. На самом деле, одно исследование показало, что обоняние медведя в семь раз лучше, чем у ищейки!