Внесолнечный мир, на треть превосходящий по размеру Землю, лишился своей атмосферы под действием губительного излучения его звезды.
100-часовые наблюдения на телескопе NASA «Spitzer» за относительно близкой к Земле экзопланетой, проживающей на орбите красного карлика, не выявили у нее никаких признаков наличия атмосферы. Это, по мнению астрономов, подтверждает теорию о том, что горячие каменистые планеты, вращающиеся вокруг маленьких звезд, не могут сохранять защитную оболочку на протяжении долгого периода времени. Результаты исследования и выводы ученых представлены в журнале Nature.
«Полученные данные подтвердили наши ожидания: LHS 3844 b оказалась горячей каменистой планетой, поверхность которой аналогична поверхности Меркурия», – пишут авторы исследования.
Об открытии LHS 3844 b было объявлено в сентябре 2018 года. Она стала одной из первых находок пришедшего на смену космическому телескопу NASA «Kepler» охотника за экзопланетами NASA «Transiting Exoplanet Survey Satellite» (TESS), основной целью которого является поиск тысяч внесолнечных миров у красных карликов, включая те, что могут поддерживать жизнь.
Экзопланета LHS 3844 b вращается вокруг красного карлика LHS 3844, который в 6,5 раз «легче» нашего Солнца и в 5 раз меньше его. Один оборот вокруг звезды она совершает всего за 11 земных часов, находясь на расстоянии 0,006 астрономической единицы или 900 тысяч километров от нее. По размеру эта «горячая Земля» на треть больше нашей планеты.
Сразу после открытия было выдвинуто предположение, что LHS 3844 b из-за своей близкой орбиты не имеет плотной атмосферы, так как она, скорее всего, была «сдута» в период бурной молодости ее звезды.
«Теперь это удалось подтвердить в ходе наблюдений. Более того, мы считаем, что даже тонкая разреженная атмосфера не могла сохраниться в условиях, царящих на LHS 3844 b, поэтому она, вероятно, является оголенным каменистым миром. Это говорит о том, что при поиске у красных карликов экзопланет с благоприятным для жизни климатом, нам нужно сместить акцент в сторону миров на более широких орбитах, которые подвергались и подвергаются меньшему количеству губительного излучения», – заключают авторы исследования.