Прошло чуть более двух дней пути из Батавии в Саравак, являющийся портом острова Борнео. Время прошло мимо наших друзей незаметно в разговоре о любопытной стране, которую они собирались посетить, и некоторых особенностях ее истории.
Примерно в полдень третьего дня пути из Сингапура они были у входа в реку Саравак, и, поскольку пароход был маленьким и легким, они не задержались при проходе через отмель. В реке было несколько местных судов, но они не видели ни одного иностранного судна, пока не вошли в реку и не добрались до города.
Вот что Фрэнк написал в своем дневнике:
"Город Саравак находится примерно в 18 милях от моря, и путь по реке напоминал нам путь из устья реки Менам в Бангкок. Берега высажены тропическими деревьями всех видов, а иногда и настолько густой растительностью, что без топора было бы практически невозможно пройти сквозь него.
Во многих случаях дома строятся над водой, и перед ними есть платформы, на которые можно приземляться с небольших лодок, как на причал с корабля. Благодаря этому люди не несут никаких расходов на канализацию, так как вода уносит все, как только это выбрасывается за борт. Но Доктор говорит, что река изобилует змеями, как и Менам, и они заползают в дома, не дожидаясь приглашения.
В городе проживает около 25 000 жителей. В основном это малайцы и китайцы; первые прибыли из других частей архипелага, а вторые - из южных провинций Китая, как и их соотечественники в Сиаме.
Коренные жители страны не очень хорошо ладят с китайцами и малайцами, и большинство из них предпочитают жить дальше во внутренних районах. В этом месте нет ничего примечательного, и большую его часть можно увидеть, не выходя на берег, так как он стоит на берегу реки, и ни один из домов не находится очень далеко от воды.
Мы спустились к берегу на небольшой лодке, в которой гребцами были малайцы, и они сделали это очень быстро со своими сильными руками с веслами: эти малайцы - отличные моряки и лодочники, и им отдают предпочтение по сравнению любой другой национальностью Востока, за исключением китайцев. Хотя некоторые капитаны кораблей говорят, что предпочтут иметь малайзийский экипаж, чем китайский, так как малайцы реже боятся шторма и не забывают, как делать свою работу.
Мы прогулялись по главной улице Саравака и увидели много людей, которые ничего не делали и, очевидно, не хотели устраиваться на работу. Большую часть тяжелой работы выполняют китайцы, и мы констатируем, что они самые трудолюбивые люди Дальнего Востока, и лучшие торговцы.
Торговля здесь, за исключением той, которая ведется на английском языке, в основном находится в руках китайцев, как Доктор рассказывал нам, и некоторые из их купцов заработали большое состояние. Они торгуют всем, что могут купить и продать, и довольствуются небольшой прибылью, когда не могут получить большую, а некоторым из их магазинов удается обойтись очень небольшим количеством товара.
Мы проходили мимо фруктового магазина, где у двери были видны две-три коробки апельсинов, а на улице висела большая кучка бананов для рекламы или, возможно, чтобы они зрели на открытом воздухе. Один старик курил на передней ступеньке с кошкой за спиной, а трое других были внутри и говорили то, что мы не могли понять. Все они, казалось, относились к этому заведению, но весь запас фруктов, насколько мы могли видеть, не стоил и десяти долларов.
Дома тут не очень большие, доктор сказал, что обычное здание в Сараваке не должно стоить более пятидесяти долларов, а дешевое, достаточное для защиты от непогоды, может быть построено за пять-десять. Здесь есть несколько крупных зданий; одно из них называется Дом правительства, где живут губернатор и его сотрудники, а также английская протестантская церковь и его миссия.
Здесь проживает значительное число мусульман, и у них есть мечеть, куда они ходят каждую пятницу на богослужения. Пятница, как вы знаете, это мусульманское воскресенье, и в этот день верные последователи Мухаммеда не желают делать никакой тяжелой работы; Фред говорит, что для многих из них каждый день как воскресенье, если судить по их вечному безделью.
Но у человека не так много стимулов работать здесь, когда мало что его мотивирует. Ему не нужна плотная одежда там, где нет зимы, и если бы не правила приличия, некоторые из них вообще бы не носили никакой одежды."