Родился 4 февраля 1881 г. в селе Верхнем Екатеринославской губернии (ныне Луганская область, Украина) в семье железнодорожного сторожа. Окончил два класса земской школы. С 15 лет работал слесарем. В 1903 г. вступил в РСДРП; вёл активную подпольную работу, неоднократно подвергался аресту, бежал из ссылки. С марта 1918 г. до мая 1921 г. Ворошилов воевал на фронтах Гражданской войны против украинских националистов, награждён тремя орденами Красного Знамени и почётным революционным оружием. Во время боевых действий Ворошилов не проявил особого таланта полководца, отличался недоверием к военным специалистам из старой царской армии. В 1921—1925 гг. он занимал командные должности в Красной армии. 6 ноября 1925 г. был назначен наркомом по военным и морским делам и председателем Реввоенсовета СССР. В политической жизни всегда безоговорочно поддерживал И. В. Сталина, являлся сторонником массовых репрессий в стране и главным инициатором «чисток» в армии. После войны с Финляндией (1940 г.) Сталин