К концу 1943 года официальная Италия вышла из войны, но была тут же оккупирована немцами. Юг страны и Сицилия были освобождены союзными войсками, линия фронта проходила в районе севернее Неаполя у Монте-Кассино.
Неаполь и Бари стали портами снабжения англо-американских войск.
В тот день 3 декабря 1943 года, 90 немецких самолетов Ju-88 поднялись с аэродрома под Миланом и направились на Юг.
Странное пренебрежение всеми мерами безопасности и разгильдяйство случились в тот день - эскадрилья не была замечена силами ПВО и беспрепятственно достигла Бари и произвела бомбардировку. Всего за 20 минут немцы потопили 28 кораблей в нарушении всех правил безопасности скучившихся в порту, взорвался американский корабль с ипритом. В спешке силами ПВО был сбит всего один немецкий самолет, союзники же потеряли 1000 солдат убитыми, еще погибла 1000 мирных жителей. Операции союзников в Италии были надолго приостановлены.