Он бежал по тёмному осеннему лесу. Земля под его большими сильными лапами была плотно засыпана уже увядшей листвой. Поздняя осень не баловала теплыми ночами, но он не замечал холода. Что гнало его вперед?
Человек, замахнувшийся на него палкой, остался далеко позади, можно было бы остановиться и перевести дух, но он продолжал свой бег. Он знал, чувствовал, что нужно бежать и стремился туда, где темноту рассеивал неяркий свет фонарей и редкие автомобили...
Обстановка в салоне недорогой иномарки была напряженной. Молодой мужчина и девушка, управлявшая автомобилем, только что серьёзно поссорились.
Немного притормозив на повороте, девушка краем глаза уловила движение и метнувшуюся под колеса тень. Коротко взвизгнули тормоза, мужчина коротко выругался и повернулся к спутнице. Но девушка уже не обращала на него внимания. Включив сигнал «аварийки», она вышла из машины и двинулась вперед. Её сердце громко стучало, и она боялась, что не успела вовремя остановиться, хотя по её ощущениям, удара не было.
В свете фар, на дороге, прямо перед капотом стоял большой черный пёс. Бока его тяжело вздымались и опускались, большие стоячие уши двигались, вникая в звуки близкого леса и гудение мотора, внимательные карие глаза пристально смотрели на девушку. Несколько секунд на человек, ни животное не шевелились.
Пёс глубоко вздохнул. Усталость накатила на него внезапно. Сил, после долгого забега, совсем не осталось. Он не успел даже испугаться, когда выскочил на дорогу. Он смотрел на девушку и его ноздри улавливали аромат парфюма, тепла и чего-то еще, чего-то забытого, но родного… Он опустился на асфальт, переступив передними лапами, и неуверенно шевельнул хвостом.
В голове девушки маленькими молниями метались мысли: «Не заметил машину? Задумался? Откуда он взялся? Что с ним делать теперь? Куда сначала к врачу или домой? Худой… Голодный наверное… Бедный…»
Следом за животным, девушка медленно присела на корточки и протянула к нему руку. Она заметила легкое движение хвоста и ласково обратилась к псу:
- Испугался, маленький? Не бойся! Сильно ушибся? Иди сюда…
Пёс моргнул и склонил голову набок, прислушиваясь к звуку её голоса, в глубине души страшась услышать агрессию. Потянулся мордой к её руке и подставил голову для ласки. Девушка мягко опустила ладонь и коснулась жесткой шерсти, провела по голове и дальше, на мощной шее, нащупала ошейник. Пытаться рассмотреть его на предмет надписей или медальонов в свете фар было бы безумием, и она продолжила поглаживание пса, пытаясь определить, сильно ли он пострадал.
Послышался звук открываемой двери.
- Ну что там? – мужчина явно испытывал недовольство от вынужденной задержки.
- Лёш, тут собака…
- Что сдохла? – парень хмыкнул. – Ну и чёрт с ней! Поехали уже домой, я есть хочу!
Пёс почувствовал, как девушка напряглась. Это ему совсем не понравилось, он понимал, что от мужчины исходит неприязнь. Пёс подумал немного и протянул девушке лапу. Девушка слегка сжала его уши, потрепала по голове и пожала лапу. Решение было принято.
- Пёс едет с нами и это не обсуждается!
Мужчина попытался возражать.
- Не нравится, иди пешком куда хочешь. Я все сказала! – ухватив пса за ошейник, девушка подвела его к задней двери машины и распахнула её.
- Вперёд! – пёс уверенно запрыгнул на заднее сидение и, немного потоптавшись, устроился с комфортом.
Девушка вернулась за руль, её мысли были заняты псом. Предстояло доехать до ближайшей ветклиники и зоомагазина – дома не было ничего, что подошло бы для такого гостя.
- Даша, ты совсем рехнулась? Что ты с ним делать будешь? – Лёша не рисковал активно возражать, зная крутой нрав подруги. Идти пешком до дома ему не хотелось, но идея подобрать «чудовище» с улицы не вдохновляла. Он покосился на собачью морду, которая, он мог поклясться, издевательски ухмылялась, и решил сменить тактику:
- С ним же гулять придётся, кормить… А если он бешенный или блохастый?
- Вот сейчас до клиники доедем и проверим всё. У него ошейник, он явно домашний, надо хозяев поискать, может ищут его. А если нет, значит, себе оставлю. Нельзя, чтобы такой пёс бегал по улицам. Он пропадёт.
Мужчина открыл рот и тут же закрыл, они уже подъезжали к клинике, работавшей в это позднее время. Он понимал, что его положение, в связи с последней ссорой очень пошатнулось, для собственного благополучия девушку следовало поддержать.
- Хорошо. Давай паркуйся вот там, поближе к двери.
Пёс усмехнулся про себя. Он не понимал всех слов, но чувствовал настроение людей. Девушка ему нравилась, а мужчина не очень. Тепло машины расслабило его. В прошлой жизни его часто возили в машине. Это воспоминание принесло другое, о боли, оно было таким ярким, что Пёс тихонько заскулил.
Девушка уже остановила машину и всем телом повернулась к мохнатому пассажиру.
- Больно? Сейчас врачи нам все расскажут! – она погладила его, и он доверчиво прижался к её руке. – Я не брошу тебя! Обещаю!