НЬЮ-ДЕЛИ. На крыше офисного здания в столице Индии, самом заполненным смогом городе, используют уникальную тактику очистки воздуха: оранжерею с 400 обычными растениями. Генеральный директор бизнес-центра, имеет 800 других растений, разбросанных по шести нижним этажам, озеленяя каждую комнату и коридор. Их работа: удалять сажу и другие химические вещества из воздуха, часто окрашенного в древесный уголь.
В Индии, где почти никто не носит фильтрующие маски на улицах, как это делают многие в Китае, этот директор считается радикалом. Он говорит, что его даже окрестили «Безумным Шляпником» на Неру-Плейс, где проживает его лиственное здание и прилегающий участок, который он превратил из трущоб в оазис из 2000 деревьев.
Он использует дождевую воду, собранную в цистернах, для опрыскивания деревьев, чтобы они могли расти быстрее и поглощать больше загрязняющих веществ. Он призывает новое правительство Индии потребовать сбора дождевой воды и покрасить крыши и автобусы в белый цвет. И он стремится построить один из крупнейших в мире энергоэффективных офисных парков с теплицами.
Миттл вряд ли кажется зажигательным. Тихий дедушка, он наследник индийской элиты, который учился в школе с Радживом Ганди, а затем получил степень по химической инженерии в Массачусетском технологическом институте.
«Устойчивое развитие - это хороший бизнес, а энергоэффективность - это малоизвестный плод», - говорит Миттл, чье 25-летнее здание было первым в Индии, получившим высший рейтинг (в 2010 году) за модернизацию Совета по экологическому строительству США.
Он говорит, что он потребляет в пять раз меньше энергии на квадратный метр, чем среднее офисное здание в Индии. По крайней мере, 10 процентов экономии энергии происходит за счет установок, которые устраняют необходимость очищать окружающий воздух.
Его садоводство - также практический поклон древней традиции. «Почему Будда сидел под деревом?» он спрашивает, добавляя, что священный инжир с листьями в форме сердца выделяет кислород даже ночью, позволяя тем, кто находится во сне дышать.
Хороший бизнес - и императив здоровья
Как говорит Миттл, у него действительно не было выбора, кроме как попробовать что-то новое. «Мои врачи сказали мне покинуть Индию в 1992 году, - говорит он, ссылаясь на снижение объема легких из-за загрязнения воздуха в городе. Он решил остаться, пытаясь вместо этого решить проблему общества, которая становится все более и более ужасной.
«Дели непригоден для проживания в период с октября по март», - говорит Миттл, отмечая, как часто его загрязнение воздуха превращается в «очень вредную» или даже «опасную» категорию.
Фактически, смог в Нью-Дели сейчас почти в три раза хуже, чем в Пекине, сообщила Всемирная организация здравоохранения в мае, основываясь на измерениях мелких частиц. ВОЗ установила, что в городе самый грязный воздух в мире, и города, занимающие второе-четвертое места, также находятся в Индии.
Загрязнение воздуха в помещениях Индии еще хуже, усугубленное использованием дровяных печей и выбросами химических веществ из бытовых приборов. По оценкам ВОЗ, это является вторым по величине убийцей в Индии после высокого кровяного давления и ежегодно уносит жизни 1,3 миллиона человек.
Индийская пресса только недавно начала сосредотачиваться на этом вопросе, но люди все еще в значительной степени отрицают, говорит Барун Аггарвал, директор программы «Дыхание, легкое» делового центра Пахарпура и зять Миттла.
«Мы - индийцы. У нас железные легкие», - говорит Аггарвал, придерживаясь общепринятого подхода, добавив, что многие из них придерживаются менталитета Ницше «что не убивает, то делает меня сильнее».
Миттл, после изучения исследований НАСА и других, разработал план, который в основном сфокусирован на трех общих комнатных растениях из-за их дополнительных способностей очищать воздух в помещении и обогащать его кислородом: пальма ареки, язык свекрови и денежное дерево.
Перед тем, как наружный воздух пропускается в помещение, его помещение площадью 50 000 квадратных футов использует скруббер, чтобы промыть его водой, чтобы снизить уровень химических соединений, таких как оксид азота и диоксид серы. Затем воздух проходит через его теплицу для удаления формальдегида, бензола и окиси углерода и через фильтр для удаления бактерий. Курение запрещено.
С января 2013 года одна компания создала системы фильтрации воздуха на заводе для более чем 700 домов в столице Индии. Это также работает, чтобы очистить воздух в школах посольства Соединенных Штатов и Германии.
Но могут ли растения действительно очищать воздух?
«Это феномен, который растет сейчас», - говорит Билл С. Вулвертон, один из первых исследователей НАСА и автор книги 2010 года «Растения: почему вы не можете жить без них».
Вулвертон работает в Японии, где растения используются для создания от 50 до 60 «экологических садов» в больницах. Он также говорит, что в Южной Корее и Китае наблюдается растущий интерес.
В 1980-х годах НАСА опубликовало несколько исследований, показывающих, что комнатные растения могут очищать воздух в герметичных испытательных камерах, похожих на космическую станцию. Позже проверили ценность растений как для очистки воздуха, так и для переработки отходов в плотно закрытом здании.
Последующие исследования также показали, что растения могут помочь очистить воздух в помещении. В 2009 году, проведя испытания в теплице, исследовательская группа из Университета штата Пенсильвания обнаружила, что заводы могут снизить содержание озона в помещении, которое может испускаться копировальными аппаратами и лазерными принтерами.
Не все убеждены.
«Я, конечно же, не стал бы полагаться на растения для очистки воздуха в помещениях ... Чтобы заставить их работать, вам понадобится слишком много растений», - говорит Джон Гирман, бывший старший научный советник в Отделении внутреннего воздуха Агентства по охране окружающей среды США.
Он говорит, что для дома площадью 1500 квадратных футов потребуется 680 растений, чтобы дублировать преимущества, подобные НАСА, и в результате получатся «крытые джунгли» с проблемами.
Гирман выступил соавтором исследования, в котором критиковались такие исследования, в которых тестировались растения только в герметичных камерах, которые не воспроизводят фактические условия в зданиях с системами вентиляции, которые могут принести свежий наружный воздух. Он говорит, что увеличение вентиляции намного эффективнее, чем использование растений для очистки воздуха.
Но что, если наружный воздух грязный? «У меня нет хорошего решения для Индии», - говорит Гирман.
Согласно результатам исследования , проведенного в 2008 году Национальным онкологическим институтом Читтаранджана и Центральным комитетом по борьбе с загрязнением, здание Миттла облегчает проблемы со здоровьем . Исследование сравнило 94 некурящих, работающих там, с некурящими, работающими в других местах в Дели. Было обнаружено, что у первых было меньше случаев раздражения глаз, головных болей, гипертонии и проблем с дыханием.
Другое исследование подняло вопрос. Он сказал, что качество воздуха в помещении сродни качеству воздуха в Соединенных Штатах. «Учитывая экстремальные уровни загрязнения воздуха в наружной среде Нью-Дели, это достижение», - говорится в исследовании, проведенном в 2010 году в соавторстве с Джошуа Апте, ныне профессором-инженером в Техасском университете в Остине. Он отметил систему очистки воздуха и фильтрации, но сказал, что нет веских доказательств того, что успех связан с зеленью.
«У нас есть очистная установка», - говорит Миттл о своей инновационной комбинации скрубберов, фильтров и зелени.
В результате, добавляет он, стало меньше больничных дней для сотрудников, более высокая производительность труда и чистый воздух, чем в Давосе, Швейцария.