Сом большей частью живет в избранной им яме, заваленной корягами, в омуте с иловатым или глинистым дном. Любит чистую, теплую воду, но водится и в холодных. Свое пребывание в ямах сом обнаруживает возней и шумными всплесками с наступлением сумерек.
Ловят сомов на рогульки-жерлицы с крепким шнуром, грузилом и металлическим поводком, к которому прекрепляют крупный крючек, в зависимости от величины насадки. Рогульку привязывают к прочному шесту, воткнутому в берег. Живца насаживают обычно под верхний плавник и пускают в яму, где держится сом. Насадка должна плавать выше дна на 20-30 см. Насадкой для сома служат мелкие живые рыбы, куски мяса, печени, птичьи потроха, мясо ракушек.
Можно свободный конец жерличного шнура намотать на небольшой боченок и привязать бочонок тонким шнуром к кусту или дереву. Живца ставят на ночь. Схватив живца, сом размотает шнур, оторвет боченок от куста и потянет за собой. Утром разыскивают бочонок на яме и вылавливают сома.
В больших реках, где сомы обычно держатся в ярах, под перекатами и в водоворотах, их ловят на донные жерлицы, которые забрасывают с тяжелым грузом. Свободный конец привязывают к короткому шесту, воткнутому в берег, или просто к крепкому колу.
Донные жерлицы наживляют вьюном, ельцом, голавликом, мясом ракушек. Места выбирают по возможности свободные от задевов, на "сомовьих" ямах или отмелях, куда сом выходит по начам на жировку. Сомята весом до 12 кг ловятся и днем на более мелких местах и на умеренном течении.
Попавший на крючек сом сильно упирается, согнув крючком хвост, и всегда пытается забраться под коряги, за кочки и камни.