Коротко: отличается не тем, кто у власти, а тем, как он властвует.
Тоталитаризм - изобретение ХХ века, когда возможности и ресурсы государства стали настолько большими, что позволили власти контролировать все сферы жизни общества. В этом и есть суть: тотальный - всеобщий, полный.
Контроль экономической сферы - государство подчиняет себе частный бизнес, заставляет его работать на себя, или создает полностью плановую экономику, где все принадлежит государству (такая экономика управляется не рыночными законами, а государственной необходимостью; она работает по приказу, поэтому, ее еще называют директивной или административно-плановой).
Контроль политической сферы - существует одна политическая партия и единственная идеология; любое инакомыслие жестко пресекается с использованием государственного террора (массовые репрессии).
Контроль социальной сферы - государство регулирует все социальные процессы, формирует социальную структуру (может уничтожать целые социальные группы и социальные институты), пытается контролировать даже личную жизнь граждан. Человек становится "винтиком" государственной машины, его личный интерес подчинен государственному интересу.
Контроль духовной сферы - государство контролирует мировоззрение людей с помощью цензуры и системы образования, в которой целенаправленно формируется "правильная" картина мира.
Такой политический режим может существовать только на основе государственного принуждения, поэтому, ему свойственны милитаризация, большая численность силовых структур и бюрократического аппарата. В критические моменты истории тоталитаризм способен быстро мобилизовать общество, но в спокойные годы он имеет тенденцию к саморазрушению.
Авторитаризм - это просто режим личной власти, очень распространенное явление в истории человечества. Современный авторитаризм чаще всего занимает промежуточное положение между тоталитаризмом и демократией.
Для авторитаризма характерно усиленное внимание только к тем вопросам, которые как-то связаны с властью. Это контроль политической сферы, да и то не полный (допускается некоторая оппозиция, если она не создает реальной угрозы власти). В остальных сферах общество чувствует себя относительно свободно, однако такое положение во многом зависит от настроения и желаний лидера, который может произвольно влиять на ситуацию. У лидера, разумеется, существует своя команда - верхушка политической элиты - которая с разным успехом оказывает влияние на его решения.
Если речь идет не о монархии, где власть передается по наследству, то обычно с уходом авторитарного лидера меняется созданная им система власти. Авторитаризм может эволюционировать как в тоталитаризм, так и в демократический режим.
Часто на экзамене люди затрудняются в соотнесении признаков и типа политического режима, причем, с демократией проблем обычно не бывает. Поэтому, если ты не видишь в задании явных признаков тоталитаризма, всегда выбирай авторитаризм. Ведь если налицо режим личной власти, то демократия точно исключена.
Если тебе предстоит сдавать ЕГЭ или ОГЭ по обществознанию, заходи на этот сайт, там все бесплатно.