Глава 16. Последнее утро
Ему было холодно. Туман давил со всех сторон. Пришлось встать. Стена все была такой же гладкой и твердой, не таяла, как во сне. Он пошел вдоль нее. Стена была бесконечна, так же бесконечна, как и жизнь во льдах. Он не помнил, сколько лет жил здесь, не знал, сколько проживет еще. Это было страшно, страшно до слепого ужаса. Он задрожал, но не мог даже крикнуть, он шел дальше, пытаясь не упасть. Но силы покинули его совсем и он больше не понялся…
***
-Вставай! Хватит спать,-Линда толкала Натали в плечо.
-Я не сплю,- заспанным голосом отвечала Натали.
-Ну раз не спишь, на расческу и воду. Приводи себя в порядок, а то ты похожа…
-…На болотную Крики!- Натали ухмыльнулась, как это делали четверняшки. Все-таки это было в крови у ее семьи.
Охотница тряхнула головой и заглянула Натали в глаза. За то короткое время, что они были знакомы, Линда несколько раз применяла этот прием, чтобы поставить свою спутницу на место. Натали ненавидела этот взгляд. Он сковывал ее, запрещал говорить и шевелиться. Позволял лишь молчать и смотреть. Она не могла пошевелиться, когда смотрела в глаза Линды. Хотела, но не могла.
Но Охотница не долго смотрела. Скоро отвела глаза в сторону и повторила:
-Расчешись и умойся. Через пять минут пойдем.
Натали послушно начала разделять свои курчавые рыже-русые волосы гребешком. Она не осмелилась взять свой, хотя рюкзак стоял тут, рядом. Когда она закончила, Охотница кивнула, забрала гребень и бутылку и пошла к приставной лестнице, которую вчера Натали не увидела.
Они вылезли наружу, вдохнули свежий воздух и молча постояли, думая о своем, наслаждаясь последним утром, которого больше не будет… По крайней мере до тех пор, пока не найдется Он.
Наконец, Линда разорвала это оцепенение и направилась на пригорок. Миновав его, девушки увидели замок. Охотница не удивилась. Ее не поражали красоты того, что она считала тюрьмой для любимой Принцессы. Но для Натали это было ново и прекрасно, она с любопытством, но и с осторожностью, помня про слова Линды, оглядывала замок.
Утро сама их встретила в холле.
-Привет, Линда. Здравствуй, дорогая,- поздоровалась она с Натали.
«О Светлые боги, почему они все называют меня “дорогая”?»- подумала девочка, но ответила:
-Здравствуйте, Принцесса Утро!
-Мне говорили, что ты ищешь Его ради нас?
-Да, вы не ошибаетесь.
-Слава Светлым богам и королю Дню (пусть будет ему в объятиях тумана хорошо). Я могу быть спокойна. Ну так когда мы отправляемся?
Несмотря на грустный голос и грустные слова Утро была рада. Ведь то, чего она так долго хотела, наконец, произойдет!
-Когда вам настанет время передавать свои права на власть Королеве Ночи, вы выйдете из замка погулять. Но на самом деле вы спуститесь с нами в подземные ходы,- эти два слова Линда сказала шепотом.- Мы проведем вас прямо к Монастырю, а там будет ждать Мать Солнце, приоткрыв дверь ворот. Вы зайдете, и Ночь вас не потревожит.
-Хорошо, осталось немного времени. Дорогая, я хочу тебе кое-что подарить.
Она сделала знак идти за ней, и Натали против своей воли пошла рядом. Линда осталась в холле.
-Этот замок строили облака- мои верные друзья. Тогда мы были детьми. Я была лучшей подругой Королевы Ночи, она дорожила мной больше, чем сестрами Сумерками. И однажды она подарила мне кольцо, кольцо в честь нашей дружбы. Кольцо, через которое видно, где твои друзья. Я знаю, что у тебя есть друзья и ты не знаешь, где их искать. Я дарю тебе это кольцо,- принцесса протянула Натали черное кольцо, оно переливалось всеми оттенками фиолетового и черного.- Но им можно воспользоваться лишь один раз! Так что выбери действительно подходящее время для него. А потом закопай его около ворот моего замка, когда будешь идти рядом. Обещаешь?
-Обещаю,- ответила Натали и надела кольцо.
…Начинало темнеть, Утро прощалась со слугами и рассылала маленькие открытки друзьям из других земель.
-Пора, Принцесса Утро,- сказала Линда.
-Да, да. Пора,- с грустью отозвалась Утро.
Она подхватила легкие юбки и спустилась с крыльца. Последний раз оглядела свой замок и за Натали нырнула под землю. Дальше все было, как во сне. Они поворачивали, виляли, чуть не ползли. Прошло несколько веков или минут и три девушки выбрались из тоннеля.
У Утро были слезы на глазах, когда она подходила к Монастырю. Слезы полились рекой, когда она попала в объятия тети, а потом ворота закрылись и на землю лег вечный слой черного цвета.
Линда радовалась, что все удалось, она была уверена, что никто их не заметил, но это было правдой лишь наполовину. Черный конь, невидимый во мгле, уже скакал ко дворцу Ночи.
Продолжение следует...