Защитное окрашивание бывает подражательное — предмет окрашивается под цвет окружающего фона — и камуфляжное, окрашиваются только некоторые части предмета. Задача такой окраски, сделать предмет малозаметным. Для того чтобы уничтожить рельеф скрываемого нами предмета, нужно его окрасить так, чтобы он казался плоским. На углы и ребра предмета наносятся темные пятна, освещенную часть предмета окрашивают в темные цвета и наоборот.
Окраска камуфляжем производится в две, три и четыре краски. Наиболее распространенный вид окрашивания: черный и белый цвета (для зимы), черный и зеленый (для зеленого фона), черный и желтый (для песка и осени).
Темная краска (черная) накладывается пятнами неправильной формы. Пятна не должны быть симметричными. Для небольших дистанций и для маленьких предметов накладываются небольшие пятна. Чем расстояние от предмета дальше, и чем он крупнее, тем больше должны быть пятна. Для близких дистанций число цветов увеличивают до трех, четырех. Так окрашиваются подвижные большие предметы — танки, автомобили, самолеты, поезда, корабли, и неподвижные макеты для индивидуальной маскировки.
Для индивидуальной маскировки применяются также халаты, Изготовленные из любого легкого и недорогого материала. Зимой халаты окрашиваются в белый цвет (мел с клейстером) с черными пятнами (сажа, умбра). Такие халаты применяются на фоне леса и кустарника зимой, особенно хорошо маскироваться в в березовом лесу. Для снежной равнины применяют белые халаты. Особенно они не заметны в пасмурную погоду. Летние халаты окрашиваются в зеленый и черный цвета.
Разведчик, замаскированный в такой халат, невидим в тридцати шагах. Очень хорошо, если пятна напоминают форму теней деревьев и кустов.
Летом при индивидуальной маскировке прекрасно скрывает маска-веер. При маскировке веером нужно обращать внимание на положение солнца, чтобы на веере не было теневых сторон и чтобы не было теней от веера.
К декоративной маскировке относятся: маски-ковры, маски-шлемы, маски-костюмы, маски вертикальные и горизонтальные и ложные сооружения.
Маска-ковер изготовляется из проволоки или обычно из шпагата и плетется ячейками, как рыболовная сеть. К узлам ячеек прикрепляются пучки мочалы, окрашенные в желаемый цвет. Маска-шлем — это та же маска-ковер, иногда с каркасом. Она одевается на голову и плечи разведчика и напоминает кочку, поросшую травой. Маска-костюм применяется для передвижения ползком. К материи пришиваются пучки окрашенного мочала, напоминающие траву, или искусственные листья деревьев. Краску берут разную, в зависимости от фона.
Для того, чтобы скрыть палатки, орудия, пулеметы, применяют вертикальные маски, а для защиты от воздушного противника — горизонтальные маски. Их делают так: вбивают колья, на них натягивают проволоку и на нее набрасывают ветки деревьев, траву. В зимних условиях применяются полотнища белой материи, укрепленные на деревянных и металлических стержнях. Очень интересно изготовление макетов ложного пня, дерева, кучи щебня. Макет пня или дерева — это деревянный каркас, обложенный корой.
Каждый разведчик должен не только хорошо маскироваться, но и вести бой глазами — уметь наблюдать все окружающее. В империалистическую войну английские снайперы-наблюдатели пролеживали часами, замаскированные, почти под носом у немцев и подслушивали их разговоры, а по цвету какард и нашивкам определяли части войск. Однажды английские наблюдатели сделали изумительный вывод, наблюдая за старыми немецкими окопами, которые до того считались давно заброшенными.
Началось все с кошки. На бруствер окопа, ежедневно в определенное время выходила кошка и облизывалась, как после сытного завтрака. Появление сытой кошки в определенные часы показывает, что кошку кормит человек, у которого имеется определенный режим дня. Животное на войне — роскошь, которую могут позволить себе только офицеры. Группа офицеров — штаб. Так от кошки, дошли до штаба неприятеля. Дополнительная воздушная разведка подтвердила выводы наблюдателей. Открыт был штаб 17-го баварского полка, который тут же погиб под артиллерийским огнем англичан.
Другой случай. Наблюдатель часовой-пограничник на нашей границе обратил внимание на то, что в стороне от него взметнулась на дерево белка, завертела хвостом и зацокала. Наш дозорный сделал вывод, белка чем-то испугана. Присмотревшись в бинокль, часовой обнаружил в маске-халате «нарушителя» советской границы и задержал его. Здесь описаны главные признаки маскировки. Маскировка требует большой изобретательности.